Избранная, или Жена по приказу

Но вплавь добираться до острова тоже не вариант.

Я на всякий случай уточнила:

— А далеко отсюда до острова Хаоса?

— Несколько часов пути на ладье, — ответил виконт. — Но туда уже сотню лет никто не плавал. Ладьи используются для другого. Они нужны для сражений с хмарами на воде. Когда чудовища нападают, мы выплываем навстречу, чтобы не подпустить их к стене.

С моря налетел ветерок, и я поежилась. Почудилось, он принес не только прохладу, но и зловещее рычание хмар. Я уговаривала себя, что это просто воображение разыгралось, но все же поспешила уйти от воды.

Мы повернули назад, я оглянулась в последний раз на море и заметила несколько лодок дальше у берега. Они были самыми обычными — деревянными. Ни грамма защиты в виде золота.

Виконт увидел мой интерес и пояснил:

— Это рыбацкие лодки. Служки ловят с них рыбу, но не заплывают дальше стены. Это опасно для жизни.

Что ж, видимо, я буду первой, кто выйдет на хлипкой лодке в открытое море.

Глава 26. Тёмное море

Виконт проводил меня обратно до поселка и ушел. В домике ждал полный порядок — разложенные по местам вещи, свежее постельное белье, на обеденном столе теплый ужин.

Первое, что я сделала — отпустила служку. Мне свидетели ни к чему. После я как следует подкрепилась. Путешествие предстоит долгое и трудное. Кто знает, когда в следующий раз доведется нормально поесть.

Затем я достала из гардеробной саквояж графа. Я строго-настрого запретила его распаковывать. Чтобы слуги не совали туда любопытные носы, запечатала саквояж магическим замком. Распечатать его могла только я.

Я перенесла саквояж в спальню, поставила на кровать и открыла. Вот и пришло время даров графа. Посмотрим, что он мне приготовил.

Первым делом я вытащила из недр саквояжа мужскую одежду — сапоги, брюки, рубаху, сюртук. Все моего размера. То, что нужно, для путешествия на остров Хаоса. Не в платье же туда отправляться!

Быстро переодевшись, я изучила остальное содержимое саквояжа. Достала и разложила на покрывале кольцо с голубым камнем, брошку в виде молнии, парочку подвесок, заколки для волос, уже знакомую нитку жемчуга, несколько тонких браслетов.

Некоторые из украшений я видела впервые и понятия не имела, как они работают. Проверять опытным путем их действие было чревато. Во-первых, могу пораниться сама. Во-вторых, истрачу артефакт, а их не так чтобы много. Вот если бы граф был здесь и объяснил принцип их работы…

Я осмотрелась в поисках отражающей поверхности. Идея, конечно, бредовая. Но вдруг? Граф связывался со мной через отражения. Возможно, если я его позову, глядя в зеркало, он меня услышит.

Зеркало я нашла в умывальне. Большое, во весь рост. Заглянув в него, вздрогнула от собственного отражения. Все потому, что не узнала себя.