Избранная, или Жена по приказу

Меня это ни капли не смутило, а напротив подзадорило. Я повернулась к родственникам и в упор посмотрела на Сабину. Вот он — момент моего триумфа.

О да, это было здорово, даже лучше, чем я себе представляла. Невестка побледнела до синевы, и я не сдержала победной улыбки. Знай наших! Свекровь и та растеряла весь запас мерзких слов. Что ж, мой выход удался.

Я гордо прошествовала мимо родственников и приблизилась к Рандору.

— Кажется, мы должны открывать бал, — улыбнулась я. — Подаришь мне танец?

Я протянула мужу руку, нарушая тем самым все мыслимые правила. В этом мире не существует белых танцев. Всегда кавалеры приглашают дам и только так. Но что-то подсказывало, что после моего прошлого отказа танцевать с ним, Рандор вряд ли повторит приглашение. Поэтому я взяла эту роль на себя.

— Я бы мог вернуть тебе отказ, — не удержался от шпильки Рандор, — но не хочу огорчать гостей. Они уже довольно долго ждут, когда мы, наконец, откроем бал.

Такой ответ меня устроил. Я вложила руку в ладонь мужа, и он повел меня в центр зала.

Пока шли я, приподняв уголки губ в очаровательной улыбке, посмотрела на Рандора, но он глядел четко вперед, игнорируя мое присутствие рядом.

Не выдержав, я кашлянула, привлекая его внимание.

— Можем мы хотя бы сделать вид, что счастливы в браке? — спросила я.

— Чего ради? — пожал он плечами.

— На нас смотрят твои соседи. Если ты будешь танцевать с таким каменным лицом, то они, чего доброго, решат, что тебя заставили жениться.

Рандор хмыкнул и, наконец, взглянул на меня. Кажется, мне удалось его рассмешить. Это ведь хороший знак? Есть мнение, что юмор сближает.

— А разве это не так? — уточнил он.

— У нас впереди вся жизнь. Это довольно долго. Можно попробовать наладить отношения.

Рука мужа дрогнула. Он пристально посмотрел мне в глаза, как будто искал там ответ на какой-то важный для него вопрос. Показалось, сейчас скажет — давай попробуем.

Но уже в следующую секунду Рандор тряхнул головой, отгоняя наваждение, и произнес:

— Я уже говорил, каким будет наш брак.

Вместо ответа я послала мужу красноречивый взгляд, вложив в него весь свой гнев на его упертый характер. Я вышла замуж за барана, а не за человека!

— Решила испугать меня убийственным взглядом? — с насмешкой поинтересовался он. — Ничего не выйдет. Я регулярно имею дело с хмарами, одним взглядом меня не пронять.

Отреагировать я не успела — зазвучала музыка. Что-то протяжное, мелодичное. Отлично. Я опасалась, что это будет быстрый танец, и придется скакать как коза по залу. Это никак не поспособствует нашему с Рандором сближению. А вот медленный танец, где мы будем тесно прижаты друг к другу как раз то, что нужно.

Итак, у меня один танец. Второго может не случиться. Не факт, что муж, выполнив долг хозяина бала, пригласит меня еще раз.