Попаданка для Дракона, или Жена любой ценой

С другой… какого черта?! Как Исчадие меня нашла и попала в комнату? Влетела через окно? Может, она и в летучую мышь умеет обращаться, как вампир? Ох, лишь бы кровь не пила.

Почувствовав мое внимание, болонка тоже открыла глаза, посмотрела на меня и снова зарычала. Кажется, она обиделась за то, что я пыталась от нее избавиться.

— Ладно, ладно, — пробормотала я, скатываясь с лежака на пол, пока адский пес меня не сожрал. — Теперь это твоя кровать.

Исчадие встала, сладко потянулась и зевнула как ни в чем не бывало. Словно все именно так, как надо. Со всей очевидностью я поняла: эта собака — мой крест. Мне никогда от нее не избавиться.

Отвернувшись от Исчадия, я наткнулась взглядом на призрака. Аннабель стояла ровно на том месте, где была ночью, когда я засыпала.

— Тебе разве никуда не надо? — проворчала я.

— В этом мире у меня только одно дело, — ответила она. — Ты.

Прозвучало зловеще. И, чего уж там, совсем не оптимистично. Мало того, что за мной таскается адский пес, так еще и призрак присоединился. Вот это у меня компания. Я уже говорила, что я — невезучая? Кто-то еще в этом сомневается?

В коридоре раздались шаги. На чердаке моя комната была единственной, так что шли явно ко мне. Я соскочила с кровати и заторопилась к двери, решив, что несут завтрак. Подкрепиться не помешает. Это тело все еще слишком худое и немощное. Кожа, обтянутая костями. Я вполне могла сойти за учебное пособие по строению скелета. Мой коллега — учитель анатомии — оценил бы.

Но первой к двери добралась не я, а Исчадие. При этом болонка истошно тявкала, аж захлебываясь лаем.

— Отойди, — цыкнула я на нее. — Это всего-навсего завтрак. Лично я голодна. Уверена, и ты не откажешься перекусить.

Я подвинула Исчадие ногой, чтобы не мешалась, затем распахнула дверь и в ту же секунду получила важный жизненный урок — собаки никогда не лают без причины.

***

По ту сторону двери была вовсе не служанка с завтраком, а жаль. Вместо нее я увидела того, кого меньше всего ожидала — графа Дербиша.

Пришел мой черед ахнуть от неожиданности. Нашел! Что ж за мир такой? Толком ни от кого не спрятаться. Может, на мне какой-то магический жучок? Есть здесь такие?

— Эльвенг? — прищурившись, с сомнением присмотрелся ко мне дядя.

— Нет, — покачала головой, — это не я.

— Лгунья! — обвинил он. — Меня не обмануть. Как-никак я тебя вырастил. Если не внешность, так твой голос всегда узнаю. Но что это за маскировка? Ты здорово изменилась… Выглядишь абсолютно здоровой.

Он с интересом рассматривал меня, цокая языком и качая головой. Я выглядела совсем не так, как в нашу последнюю встречу. Но дядя — не чужой человек, он помнил племянницу еще до развития болезни, поэтому узнал меня и в новом облике. Скверно. Я-то надеялась больше не встречаться с родственниками.