Травница, или Как выжить среди магов

Подумать только, я преподаватель в лучшей академии магии! От открывающихся перспектив у меня слегка закружилась голова, а перед глазами засверкали крохотные звездочки, похожие на вспышки салюта.

— Благодарим за столь лестное предложение, господин ректор, — произнес Себастьян, пока я предавалась мечтам, и крепче меня обнял. — Мы с супругой непременно над ним подумаем. Так ведь, дорогая?

В голосе мужа я уловила предупреждение, да и рука на моем плече потяжелела, словно налилась свинцом. Похоже, он пытался предостеречь меня от совершения поспешных и оттого опрометчивых поступков.

— Жизнь — непредсказуемая штука. Мало ли что изменится завтра, послезавтра, через месяц… Или, скажем, год…

Последнее слово Себастьян выделил особенно, от чего звездочки перед моими глазами как-то сразу потускнели.

«Год… Ну да, конечно, наше соглашение действует лишь год. Это сейчас я леди Конте, а потом… Буду простой травницей».

— Ты абсолютно прав, — блекло улыбнулась я.

— Понимаю, вопрос серьезный, — кивнул ректор. — Тут требуется взвесить все «за» и «против». Я не тороплю с ответом. Хорошенько подумайте и сообщите о своем решении.

— Я против! — заявил Вайлдери, хотя его мнения никто не спрашивал. — Вы собираетесь заменить меня, прославленного ученого… Этой?

— Зачем же заменять? По-моему, из вас получится интересный тандем.

Передернуло всех присутствующих. Мы с профессором обменялись не слишком дружелюбными взглядами и тут же отвернулись. Ну нет! Работать под началом надменного и самовлюбленного мага, который совершенно не умеет признавать свои ошибки, мне не хотелось.

— Я уверен, что совет не обрадуется появлению в стенах академии… Этой травницы, — не унимался Вайлдери. — Ни один из высокородных магов не допустит, чтобы их детей обучала… Человеческая девушка.

— Осторожнее с высказываниями, профессор, — процедил Лоран. — СОРМИЛ нынче в фаворе. Императорской семье в последнее время нравится играть в равенство между магами и людьми. Вы ведь не хотите вызвать их недовольство?

— А с советом я сам разберусь, — добавил ректор. — Осталось лишь дождаться положительного ответа от леди Конте.

— Большое спасибо за доверие, но мне действительно надо поразмыслить и посоветоваться с мужем, — вежливо отозвалась я.

— А мы пока займемся другими вопросами. Например, дурманом, который выращивают в нашей оранжерее.

Ректор внимательно посмотрел на своих подчиненных."

"— Никакого дурмана нет! Это наглая ложь, призванная дискредитировать меня! — снова вспылил профессор зельеварения.

— Не переживайте, мой дорогой Вайлдери, мы во всем разберемся. Лоран, где ваши доказательства?

— Сейчас будут, — с готовностью ответил хозяин теней.

— Мне кажется, Шанталь здесь больше делать нечего.