Попала, или Жена для тирана

— Я бы с удовольствием с тобой осталась, но… А знаешь что? — Бросив на себя в зеркало взгляд, предложила: — Как ты смотришь на то, чтобы занять место моей брошки?

Удивительно, но малыш понял мои слова, и уже через каких-то пару мгновений на моей ладони лежала миниатюрная брошь-камея. Пристегнув её к жабо вместо настоящего украшения, я улыбнулась своему отражению, подхватила хлыст и вместе с Лео покинула спальню.

Сразу за королевским будуаром начиналась гостиная, в которой и дожидались меня фрейлины.

— Доброе утро, леди!

При виде меня, сосредоточенно постукивающей хлыстом по ладони, леди слаженно вытянулись в струнку. Не безнадёжные — и то ладно. Одна Алана неспешно поднялась с кресла, чтобы опуститься передо мной в коротком, нарочито небрежном реверансе.

А вот эту проще пристрелить, чем научить. Интересно, вчера, оставив меня в покое, он отправился к ней?

Выставив из головы эту совершенно идиотскую мысль, я улыбнулась своему новобранческому отряду и сказала:

— Надеюсь, к охоте все готовы?

— Да, ваше величество, — хором отрапортовали фрейлины, и я предложила им выдвигаться.

Назло Эдаре следовало бы выставить себя неуклюжей неумехой, не способной забраться на лошадь и удержаться в седле. Но почему-то выглядеть неуклюжей неумехой мне сегодня совершенно не хотелось.

Не знаю, сколько у Редфрита придворных, но судя по столпотворению возле парадного входа, в сегодняшней охоте решила принять участие вся треалеская знать. Прибавить к этому послов со свитами, и, боюсь, в Йенском лесу будет банально не протолкнуться.

Я даже тихонько присвистнула при виде всего этого цветника, разряженного как на бал, а Лео, правильно истолковав мой свист, проговорил:

— Это не все участники охоты. Многие придворные загодя, ещё на рассвете, отправились к Йенским конюшням, чтобы там дожидаться ваших величеств.

Может, в такой толчее Редфрит забудет о моём существовании, и я где-нибудь потеряюсь? Посижу на каком-нибудь пенёчке, о жизни поразмышляю. Всё, что угодно, но только не гонка за непонятными накаи.

— Насколько мне известно, — Лео опустил взгляд, — их… уже выпустили.

Выпустили… Как зверей из клетки. Я даже поёжилась, почувствовав, как дрожь бежит по коже. Дрожь, усилившаяся во сто крат, когда я поймала на себе взгляд королевских глаз. Редфрит стоял возле северянина и о чём-то с ним, лениво улыбаясь, переговаривался. Стоило мне попасть в поле зрения Галеано, как улыбка его приняла хищный, плотоядный характер. Бросив что-то послу на прощание, он решительно направился ко мне.

Велебор, как и вчера, был одет в тёмные одежды — штаны и пошитую из мягкой кожи куртку, облегавшую его широкие плечи и мускулистую грудь.