Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Да, Армэль ещё молод, и ему нелегко обходиться без родительского наставления. Но, я считаю, он неплохо справляется. У него всё получится!

— Он сирота? — уточнила я.

— Да, такое несчастье! — Аделла сочувственно покивала. — Пару лет назад в Кальне была вспышка очень опасной болезни. Армэль тогда был в отъезде у родственников. Граф Брорнаред с супругой заразились. К сожалению, излечиться они не смогли.

— Как жаль… — я вздохнула.

— Но нет худа без добра. Сейчас он один из самых завидных женихов Кальна и окрестностей. С таким огромным наследством! Голова кругом!

— Я бы не назвал старое запущенное поместье шикарным наследством, — вновь вставил своё скептическое мнение Фелан.

— Ой! Я прошу тебя, помолчи! — взвинтилась Аделла. — Ты судишь предвзято. Да, любое поместье требует вложений. И его трудно обеспечить, если оно такое большое. Но это такие роскошные земли, луга…

— В общем, Клэр, я бы на твоём месте не питал иллюзий, — кузен заговорщицки подмигнул мне. — Придётся раскошелиться, если ты решишь связаться с Брорнаредом.

Мать замахнулась на него веером.

— Я не питаю никаких иллюзий, Фел, — ответила я спокойно. — И прекрасно понимаю, что сейчас всем будут нужны мои деньги. Особенно потенциальным женихам.

Которые сто лет мне не сдались, пока я не разберусь со своей магией, — хотелось добавить. Но об этом лучше помалкивать. Если Брорнаред продолжит наступление, постараюсь как можно дольше держать его на расстоянии. Вдруг через него я смогу узнать что-то полезное!

— Деточка, — Аделла взяла меня под локоть и отвела в сторону от несносного сына. — Постарайся не упустить этот шанс. Если даже тебе не нравится Армэль — хотя как, ведь он такой красавец, Древнейшие! — она обманулась ладошкой. — Так вот, рядом с ним всё равно всегда много других знатных господ.

— Он собирается пригласить меня на именины, — как бы невзначай сказала я.

— О! — тётушка пришла в полнейший восторг. — О! Это просто замечательно! Это огромный шаг вперёд! Ты просто умница.

Я подавила вздох, изучая лепнину на потолке гостиничного холла. Ну почему умницей называют лишь тех девиц, кто вовремя находит себе жениха? Остальное становится совершенно неважным.

— Сейчас, дорогая, — не преминула напомнить Аделла, — тебе ещё усерднее нужно избегать общества нежелательных мужчин. Ты понимаешь, о ком я… Он приезжал сегодня к нам в дом. Какая наглость! Надеюсь, вы не столкнулись?

— Да вы что! Конечно нет! — я приложила ладонь к груди, выражая сильнейшее возмущение.

Только надо бы поговорить с кучером, чтобы он случаем не проболтался о том, что случилось сегодня. Возможно, придётся его подкупить…

Здание Королевской Академии, как и всегда, поражало своей значительностью и монументальностью.