Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Но как только я надела платье, поняла, что его декольте, пожалуй, слишком открыто. В Ринуане он не вызвал бы никаких вопросов, но здесь всё же приняты более сдержанные наряды. Как бы мой вид не вызвал лишние пересуды!

Но менять что-то было уже поздно. К крыльцу подкатил крытый — по случаю моросящего дождя — экипаж. Значит, пора выходить.

— Всё будет хорошо! — попыталась успокоить меня Рона. — Вы выглядите просто очаровательно!

Пробираясь по коридорам прислуги, я расслышала слегка раздражённый разговор из прихожей. Аделла отчитывала сына за то, что тот “воспользовался подарком Клэрис” и едет на представление по моим контрамаркам “пока бедняжка хворает”.

Мы с Роной переглянулись и одновременно прыснули. Бедный Фелан, ему, похоже, достаётся тут больше всех!

Наконец я вышла из двери под крыльцом и метнулась к калитке. Молодые супруги как раз садились в экипаж. Для меня открыли противоположную дверцу, чтобы можно было сесть к ним незамеченной.

Сердце начало биться снова только когда мы отъехали от дома.

— Ну наконец ты увидишь что-то более интересное в Кальне, чем пыльную улицу за окном! — Морвенна игриво переглянулась с мужем.

— Надеюсь, представление и правда будет впечатляющем, чтобы компенсировать все мои моральные страдания от выговоров матушки! — Фелан закатил глаза.

— Обещаю разделить все страдания с вами, когда вернёмся, — на кураже выдала я и с предвкушением уставилась в оконце.

Это мой первый выезд в свет без присмотра старших! Я должна его запомнить!

Экипаж катил к самому центру города. Мы проезжали мосты, переулки и широкие мостовые, пока перед нами, словно праздничный торт, не выросло слегка помпезное здание кабаре “Красный фламинго”.

Вокруг него горели огни, крыльцо устилала широкая ковровая дорожка. Кареты останавливались одна за другой, и оттуда выходили дорого одетые люди, чтобы через пару мгновений исчезнуть в шумном нутре заведения.

Высокий лакей открыл дверцу нашего экипажа и подал мне руку, когда я выбиралась из него последней.

Из распахнутых входных дверей лилась бодрая музыка, доносились голоса гостей, которые задерживались в холле, чтобы поприветствовать друг друга и между делом поинтересоваться последними новостями.

На входе нас попросили показать билеты. Случилась короткая заминка, во время которой в холл вошли несколько молодых людей, смеясь и что-то бурно обсуждая. Один, не заметив, случайно задел меня плечом. Затем неловко отшатнулся, на ходу извиняясь, но тут же наступил мне на шлейф.

— О, прошу прощения! — в десятый раз повторил он, когда я, сделав шаг в сторону, едва не потеряла равновесие. — Сегодня здесь так много людей!

Его внимательный взгляд скользнул по моему лицу и угодил прямо в декольте.