Императорский отбор, или Его строптивое счастье

В результате, кстати, кареты стали зачаровывать так, чтобы мужчина и женщина, если они не связаны ритуалами брака или помолвки, не могли войти в один экипаж.

Горестно вздохнув, Милли посетовала:

- Какой счастье, что барон умер. Ведь жертву отдали негодяю в полную власть!

- Старший брат леди Иверрель, то есть баронессы Ратт, помог свершится возмездию,- уточнила Хестер,- он вызвал барона на дуэль в день свадьбы. Юноша, правда, был осужден на десятилетнее ограничение магии, но он явно об этом не пожалел.

- Что ж, нехорошо радоваться чужой смерти,- Милли наморщила нос,- но и посочувствовать не получается. Промолчу.

Милида вернула свое внимание официальной светской хронике и через несколько выпусков нашла одно имя. И оно подошло идеально – Хестер отследила хвосты скандала через «Книжный салон леди Берингейл». Оной леди, к слову, пару лет назад исполнилось сто лет. Вдовая и обеспеченная, она не щадила тех, кто попадал к ней на кончик пера.

- О, еще одно имя,- воскликнула Милли.

- Принято,- откликнулась Хестер.

До ужина подруги нашли еще несколько имен и, записав их, убрали свиток. После они вернулись в каморку вместе с Вайолин – волчице наскучил Грегуар, что попадался на каждом шагу.

- И ведь всегда с важным и деловым видом, как будто мы случайно пересеклись,- сердито фыркала она. – Ума не приложу, как он подбирается ко мне так тихо и незаметно?!

И тогда Хестер решилась намекнуть:

- Возможно, он не совсем прост?

- Ты что-то знаешь? - тут же уцепилась за нее Вайолин.

Но Хестер только пожала плечами. Мол, понимай как хочешь. Она уже успела пожалеть, что вмешалась.

- Мы потратили на это почти шесть часов,- простонала Милли, когда библиотечные часы отметили девять вечера,- а просмотрели только три года!

Вайолин сочувственно вздохнула, а вот Хестер рассудительно заметила:

- Быть может мы и не должны успеть? Это ведь наказание, помнишь?

""А если и нет, то за провал нам в любом случае ничего не будет. Мы не студенты"", это Хестер оставила при себе.

И вечером, готовясь ко сну, она вдруг подумала, что время летит слишком быстро.

""Я не готова к балу"", посетовала Хестер, укрываясь теплым одеялом.

И волка, будто вторя ее мыслям, тяжело вздохнула.

Глава 10

Но, как ни странно, Хестер спала спокойно. За секунды провалившись в глубокую темноту, она вынырнула лишь на рассвете. Освежилась, расчесала волосы и, прихватив Конфетку, отправилась на привычную тренировку. Разминка, пробежка, отработка боевых стоек – все, как всегда. Утренняя рутина, которая многих повергает в шок и трепет. Сама же Хестер лишь пожимала плечами – у нее не было другой жизни. Этот распорядок дня сопровождал леди Аргеланд с самого детства, так что ей просто не с чем было сравнить. Да и стоило ли?

Вернувшись в покои, Хестер вновь отправилась в душ.