Императорский отбор, или Его строптивое счастье

- Я сохраню вашу тайну только если он не задаст мне прямого вопроса,- с изрядной долей пафоса произнес Горм. – Соедини синий с желтым и красный с зеленым, малыш Рим.

- А? Ага,- брат кивнул и через секунду решетка исчезла,- спасибо!

- До встречи, добрый родич,- учтиво произнесла Хестер и, вместе с братом, вышла в предрассветную мглу.

И, спустившись по замаскированным ступеням к ручью, леди Аргеланд столкнулась с испытующим взглядом брата:

- А мы что, уже не прячемся?

8.17

Хестер недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит брат. А через мгновение горько хмыкнула:

- А ты думаешь, я всесильна? Мне пришлось пойти на сделку. И нет, мы по-прежнему прячемся, просто Горм теперь связан клятвой и не сможет никому про нас рассказать.

В густой тени Хестер не видела лица Риммана, но догадывалась, что брат расстроен и винит во всем себя.

- Тебе нужно было оставить меня там,- судорожно выдохнул он.

И леди Аргеланд раздосадовано воскликнула:

- Да сколько можно?! Рим, ты пытаешься пробудить во мне жалость? Сколько можно повторять эту глупость! Мы семья, мы род, мы клан – мы не отказываемся друг от друга! В этом основа нашего выживания. Или ты предпочитаешь подход Авинских, которые изгоняют из семьи всех бесполезных членов?! Да что там Авинские, а Лебореи? От них ведь пошел род Левентрей, который собрал в себе всех отсеченных.

- Так Лебореи это выморочный род, что о них вспоминать?

- Поэтому и надо вспоминать,- Хестер сердито нахмурилась и оседлала волку,- чтобы не делать глупостей. Ты поступил глупо и недальновидно, но об этом тебе расскажет наш отец.

- Ты не пойдешь домой? – тихо спросил Римман.

- Я, вообще-то, еще не исключена с отбора,- усмехнулась леди Аргеланд.

И, увидев мерцание сигнального маячка, довольно усмехнулась – Даррен действительно ее не бросил.

«Откуда у Императора столько свободного времени?! Не представляю», она покачала головой.

- Ясно.

- Да, с отцовским гневом тебе предстоит встретиться в одиночку. Но подумай вот о чем – не злятся на тех, кто безразличен,- Хестер взлохматила брату волосы."

"Даррен Алькор Тиварран Элеарский,

Крылатый Владетель, Хранитель Империи,

Властелин Веннар, Химмар и Таннар

Когда Хестер и ее непутевый младший брат скрылись в проломе в стене, у Даррена на миг остановилось сердце. На нижние уровни не рисковал спускаться никто – очень уж опасно это было. И дело даже не в чудовищах, что действительно таились во мраке заброшенных ходов, нет. Дело в осыпающихся с потолка камнях, что убили куда больше людей, чем волхисоры и крильеры.

- Там хороший проход,- негромко выдохнул Горм,- но решетка запаролена. Я помогу им. Ход выходит в центральном парке, у истока Серебряного ручья.

Даррен коротко кивнул и покинул затянутый иллюзорным дымом коридор.