Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Чтобы немного привести её в чувство, я бодро хлопнула в ладоши.

— Как насчёт того, чтобы после завтрака подготовить нам с тобой рабочее место? У меня на примете есть один отличный и почти бесхозный кабинет.

Конечно, меня слегка смущало наличие в нём портрета чужих родителей. Но, думаю, если в знак уважения и памяти я оставлю его на месте, ничего страшного от этого не случится. В конце концов, чета Брорнаредов вызывала во мне гораздо больше симпатии, чем их отпрыск.

Хорошенько подкрепившись, мы с Роной отправились в заброшенный пыльный кабинет, чтобы полностью его осмотреть и подготовить к уборке горничными. Не стоит оставлять у них на виду какие-то важные вещи, если вдруг они там ещё остались.

— У вас что-то случилось? — наконец спросила Рона после долгих наблюдений за тем, как я перебираю счета и расписки, требующие скорой оплаты. Ещё куча бумаг на столе оставались неразобранными. И кто знает, какие неприятные сюрпризы они хранят.

Видимо, переживания последних дней полностью отражались на моём лице. Вот и Лестер до отъезда вместе с отцом всё смотрел на меня с немым вопросом во взгляде. Но как я расскажу?

— Я встречалась со Скульптором.

Рона выронила книгу, которую как раз убирала на полку.

— И что же он сказал?

— Я жалею, что вообще его искала, — я тяжело села в кожаное кресло и опустила руки с бумагами на колени. — Мне всегда казалось, что он мудрый, добросердечный человек, который готов помочь нуждающемуся справиться с неприятностями. А сейчас я понимаю, что он преследует только свои цели. А может быть, и чьи-то чужие. Я не знаю, что он сделал со мной. Но метка Лестера пропала. А когда он поймёт это… Я не могу ему рассказать! Он и так в опасности.

— Помню, недавно эта метка вас только раздражала, — Рона усмехнулась и наклонилась за книгой. — Ой, что это?

Она подняла с пола небольшую карточку. Я подошла к ней, чтобы взглянуть: это оказался портрет вполне человеческой девушки. Ничто в её облике не выдавало принадлежности к какой-то из магических рас.

— Странно… — констатировала я. — У Брорнаредов, кажется, не было дочери. Да и не похожа…

— Может, это кузина? — предположила Рона. — Или кто-то из давней родни. Хотя портрет довольно свежий.

Она перевернула его: на обратной стороне стояла дата и подпись: “Всегда тебя жду”.

— Как интересно! — не удержалась я от замечания. — Дата двухлетней давности. В то время родители Армэля уже болели, а он был в отъезде.

— Думаете, эта девушка связана с графом? — Рона ахнула, будто эта мысль её поразила.

А вот я ничуть не удивилась бы, узнай, что где-то в тех краях, где мой тогда ещё будущий муж жил, пока в Кальне зверствовала хворь, он нашёл возлюбленную. Вполне возможно.