Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

 — Пока наши клиентки не проснулись и не приехали сюда, мы можем обсудить новые эскизы. Я привезла несколько.

Зинаут выдохнул и опустил плечи.

— Это всё нервы…

Оставив охрану на посту, мы вернулись в мастерскую. Я слушала мастера вполуха, бездумно предлагала разные модели шляпок, которые мы могли бы отшить, а сама размышляла совсем о другом и пыталась осознать внутренние ощущения. Но пока магия вела себя, как обычно. Может, Скульптор блефовал и просто хочет посмотреть, как я буду вести себя дальше?

— Кстати, мисс Рейнфрид, — вдруг спохватился Зинаут. — Ко мне приходила ваша камеристка. Она оставила для вас записку.

Он вскочил с места и порывшись в одном из ящиков стола, достал небольшой конверт. Я быстро распечатала его и прочитала послание с просьбой о встрече. Оказывается, она работала в конторе Лестера, а Ханк Адлард присматривал за ней. От сердца отлегло. Надо было сразу спросить саркана о ней — тогда мы увиделись бы раньше.

Сейчас мне очень нужен кто-то, с кем я смогу поделиться переживаниями. И Рона подходит для этого лучше всего!

* * *Лестер Этелхард

— Ну наконец-то, Клэр! — Лестер встал навстречу девушке, которая только что вошла в гостиную.

Здесь они с отцом ожидали её уже более двух часов и за это время, кажется, уничтожили все запасы чая в доме. По крайней мере, лакей перестал заходить в комнату и предлагать его.

Клэрис растерянно огляделась и провела кончиками пальцев по лбу, словно не сразу вспомнила, что тут делает и зачем приехали гости. В груди нехорошо кольнуло. Что-то случилось?

— Добрый день, господа, — с лёгкой прохладцей в голосе поздоровалась она.

Отец встал и кивнул, с любопытством и явным одобрением оглядывая её с головы до ног.

— Это граф Дерек Этелхард. Мой отец, — представил его Лестер. — Но мне кажется, ты нас не ждала…

— Мне нужно было срочно съездить к мастеру Карнаги, — Клэр натянуто улыбнулась. — И я не думала, что вы приедете так скоро. Очень приятно познакомиться, мистер Этелхард!

Она присела в слегка неловком книксене. Отец нахмурился, словно тоже почувствовал что-то неладное. Клэр выглядела спокойной, но внутри неё как будто что-то бурлило: мысли, переживания или сомнения?

Странно, но Лестер не мог сказать точно, словно не чувствовал собственную метку.

— И я весьма рад наконец увидеть вас, миссис…

— Прошу вас, просто Клэр, — в голосе девушки проскользнуло раздражение.

— Хорошо, Клэр, — согласился он. — Так вот Лестер нагнал такого саспенса, что я не мог усидеть на месте. Что такого необычного можно было найти в этом доме, чтобы ему непременно понадобилась моя консультация?

— О, это очень загадочное и удивительное открытие, — девушка только усилила интригу и приглашающе взмахнула рукой. — Прошу вас.