Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

— Какие бы силы в этом не были замешаны, — строго заметила вдова, — любому разумному человеку понятно, что Лестер — просто жертва интриг. Правда, не понимаю, зачем кому-то вредить ему именно таким образом? Эти синдикаты совсем распоясались. Куда смотрит полиция?

Куда и почему смотрит полиция, мне было известно, но я не стала вываливать на Мариэль все подробности дела, с которым ещё и сама не до конца разобралась.

— Полиция тоже не всегда вольна делать то, что должно, — отметила только.

— Это верно, — серьёзно согласилась вдова. — Если вам понадобится какая-то помощь, вы всегда можете ко мне обратиться. Знаете, меня не покидает ощущение, что в Кальне наступают смутные времена. Тем более на фоне последних новостей.

— Каких? — не поняла я.

— Вы что же, не читаете газет? — удивилась женщина.

А мне в последние дни было совсем не до прессы.

— Сегодня ещё не успела, — отговорилась я туманно.

Миссис Джалраун ближе подвинула мне утреннюю газету. Я развернула первую полосу, пробежалась взглядом по заголовкам и зацепилась за самый крупный:

“Новый король! Скорая коронация принца Вейла”.

Из довольно обширной заметки стало ясно, что его величество в последнее время нехорошо себя чувствует, поэтому, чтобы не допустить правления в момент наибольшей слабости, он заранее готов передать корону своему старшему сыну.

— Как-то это всё внезапно, — озадаченно проговорила я, дочитав.

Мариэль скептически скривила губы.

— Ну что вы. Не так уж это и внезапно. Хотя и довольно быстро случилось. Кажется, ещё год назад его величество чувствовал себя просто прекрасно и был полон сил, — она отпила воды из бокала. — Но несколько месяцев назад поползли слухи, что у него начались некоторые сбои с магией. А это, знаете, всегда сказывается на здоровье тех, кто ей владеет.

Она совсем помрачнела, и я тут же вспомнила про её невестку.

— Я думала, сарканы не подвержены болезням.

— Все подвержены болезням, только в разной степени, — вдова хмыкнула. — Да, маги болеют реже, но самые сильные хвори тоже могут их сломить. Вспомните о родителях Армэля. Сильнейшие эльфиты — но это их не уберегло. А если дело касается нарушения магии, тут и вовсе дело плохо.

У меня в груди заворочался нехороший червячок подозрения. Как-то всё это в одно время случилось. Как будто подготовка к большим переменам.

— И что теперь будет?

— Что будет… Вейл станет королём. И я достаточно неплохо его знаю, как вы понимаете, чтобы быть спокойной на этот счёт. В последние годы он сильно возмужал и набрался опыта. Думаю, он справится, если всё сложится гладко.

Её слова мне совсем не понравились: скверное предчувствие только усилилось.