Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Но когда дворецкий проводил меня в гостиную, я чётко ощутила напряжённость обстановки в доме, хоть пока не видела никого из хозяев.

Первой ко мне вышла Алира, и уже по её лицу стало понятно, что она рада мне ещё меньше, чем вчера.

— Это всё из-за вас! — выкрикнула она едва не с порога. — Всё. Из-за вас!

В несколько быстрых шагов она приблизилась, и в какой-то миг мне показалось, что попытается меня ударить — настолько явственный гнев искажал приятные черты её лица. Но, к счастью, следом за ней в гостиную вошёл мистер Этелхард — и напряжение немного стихло.

— Алира! — рявкнул он так, что на столе звякнул графин. — Прекрати! Мы же всё обсудили!

Они-то всё обсудили, а вот я почти ничего не понимала. И, кстати, где Лестер? Неужели уже уехал?

— Хоть обсуждай, хоть нет, ничего не изменится. Если бы не она, — женщина махнула в мою сторону рукой, — ничего бы не было!

— Простите, но что случилось? — громко спросила я, подозревая, что ещё немного, и меня могут обвинить в чём угодно. Даже том, к чему я не имею совершенно никакого отношения. Просто потому что Алира терпеть меня не может.

— Сегодня утром приехали констебли из Главного Управления полиции Кальна, — тускло сообщил Дерек. — Лестера арестовали. По обвинению в похищении Армэля Брорнареда и возможном причинении вреда его здоровью и угрозе жизни.

— Какая ещё угроза? — я попыталась сесть прямо там, где стояла, но граф удержал меня под локоть, иначе рухнула бы прямо мимо кресла.

— Понятное дело, что никакой угрозы нет. И вы знаете это лучше других, — гневно проворчал он, едва удерживаясь от того, чтобы повысить голос. — Рой Нэллад совсем ополоумел. Он всерьёз считает, что Лестер всё это устроил?

А я вдруг подумала, что, возможно, и правда как-то виновата в том, что случилось. Комиссар никогда не чувствовал от меня хоть какой-то отдачи в ответ на свою симпатию. Казалось, это правильно — незачем даже ради каких-то призрачных выгод обманывать его. Но не решил ли он таким образом отыграться на Лестере и заодно отомстить мне?

— Но для того, чтобы посадить человека в тюрьму, нужны доказательства! — я взглянула на мистера Этелхарда.

Алира стояла в стороне и пока что молчала — просто слушала. Но её присутствие заставляло меня нервничать. Того и гляди вновь набросится, а то и вообще решит прогнать из дома и больше никогда сюда не пускать.

— Доказательства? — граф покачал головой и прошёлся по гостиной. — Сомневаюсь, что они нашли Армэля. Сомневаюсь, что они его вообще искали. Я занялся этим вопросом, но пока не успел продвинуться достаточно далеко. Значит, всё их обвинение будет построено на тех уликах, которые они нашли недалеко от Квиткоста.