Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

Сколько он объяснял ликаниту, что игры с допингами опасны — и всё равно твердолобый мальчишка умудрился вляпаться в грязное дело почти сразу после приезда!

— И что? Тебе просто так открыли запрещённые методы усиления магии? — он вновь взглянул на горе-помощника.

— Сначала — да, — Джосс вздохнул. — Но потом выяснилось, что они просто знали, на кого я работаю. И потребовали, чтобы я за вами следил. Это было сразу после того, как я победил в поединке на тренировке. Помните?

— Помню, как такое забудешь, — Лестер вздохнул.

— Я испугался и отказался. Они, вроде, оставили меня в покое, только предупредили, чтобы я держал рот на замке. Да и всё равно, никто не смог бы обнаружить в моей крови этот “стимулятор”.

— Значит, когда ты всё-таки вошёл в клан Минжи, они уже знали тебя?

Джосс понурился и забегал взглядом по комнате.

— Да, иначе мне вряд ли удалось бы к нему приблизиться. Я навешал его подручному о том, что под вашим началом у меня ничего не ладится, что я разочарован и хочу начать всё с начала. Они проверяли меня, пришлось рассказать кое-что о ваших делах. Но, клянусь, я выбрал самое безобидное! Они просили у меня сведения о бойцах, их способностях и уровне… Я молчал, пока мог.

— И сбежал, получается, когда молчать стало невозможно? — Лестер хмыкнул, внимательно изучая лицо мальчишки.

Не похоже, чтобы он врал.

— Да я никогда не предал бы вас, шеф! Может, я продержался бы дольше, но тут приехал дядя и навёл шуму, пошёл к вам. За мной стали следить — вот я и спёр образец, а потом сразу сбежал. Может, они ещё не заметили…

— Может быть, — Лестер сел рядом с ним и они оба немного помолчали. — Думаю, тебе стоит уехать. Вернуться с дядей домой. Боюсь, затишье будет недолгим, и скоро Минжи захочет с тобой поквитаться, и тогда даже стены моего дома не смогут тебя защитить.

— Как вернуться?! — всполошился Джосс. — Я не хочу! Я хочу быть здесь, рядом с вами!

— Здесь будет слишком опасно. Нам нужно дать показания в полиции, передать им образец стимулятора, а после ты уедешь. Пересидишь горячее время за океаном. Я напишу тебе, как можно будет возвращаться.

— Вы просто отсылаете меня! И не напишете. Я же знаю!

— Ты едва не предал меня и то доверие, которое я тебе оказал!

— Но я ничего не рассказывал о ваших делах. Просто дурил им головы, сколько мог! — в голосе Джосса послышались слёзы, но он попытался их задавить.

— Мне нужно обдумать ситуацию. Если махинации Минжи со “стимулятором” будут пресечены, а он наказан, ты сможешь вернуться. Я обещаю.

Парень отвернулся и замер, сложив руки на коленях. Лестер смотрел в его затылок, борясь с горьким чувством необходимости: так поступить нужно. Джосс подвёл под удар не только себя, но и всех, кто о нём заботился. Но в защите нуждается прежде всего он сам.