Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

Существует предсказание: «Появление первого энжела означает, что где-то зарождается новое великое зло».

Я вздрогнула. В устах энжела предсказание прозвучало пугающе мрачно.

— Ты знаешь, что это за зло?

— Нет, — сухо ответил энжел.

— А догадываешься? — не унималась я.

— Возможно, — в той же манере сказал энжел и хмуро вгляделся в даль. — Плохо. Ашшур спешит сюда.

Мы почти побежали, но теперь нам приходилось спускаться по узкой тропке отвесной скалы, и быстро это делать не получалось. Я запыхалась, голова кружилась от высоты, ноги подкашивались от напряжения и страха. Но я старалась не подавать вида и делала все, что могла и была в силах.

Когда мы дошли до площадки размером с небольшое озеро, энжел объявил привал.

— Больше мы уже не успеем. Дождемся Ашшура здесь, чтобы ему было куда приземлиться.

Энжел мрачнел и-мрачнел, как грозовая туча, и это безудержно меня пугало. Чтобы не расплакаться, как маленькому ребенку, от беспомощности, неизвестности и страха, я продолжала задавать вопросы энжелу:

— Если ты появился не из-за грозящей опасности нашему миру, то как, почему?

— Ты призвала меня.

— Я?! Как?!

— Вдохнув жизнь в икару.

— Что? — опешила я.

— Я наложил заклятие на икару: когда время придет, нужный человек разбудит ее. И тогда я буду знать, что время пришло. И я смог появиться здесь.

— Время чего?

Энжел поднял на меня глаза и внимательно посверлил взглядом. Словно решая, достойна я узнать его тайну или нет.

Но мне не удалось узнать его решение и ответ на свой вопрос. Потому что энжел резко поднял голову, а я тут же услышала дикий рев. Рев разъяренного дракона. Моего дракона.

Мы вскочили, обернувшись в ту сторону. К нам, тяжело хлопая крыльями и мотаясь вверх-вниз, из последних сил летел самый красивый в мире дракон. Такой, как гордо рассказывал Ашшур — поджарый, жилистый, грациозный, мощный огромный зверь, внушающий трепет и восхищение, с графитовой чешуей с вкраплениями алого на брюхе и лапах и золотыми чешуйками в узорах на крыльях и хвосте.

Самый красивый и очень-очень обессиленный.

Увидел нас, жалобно вскрикнул и, опустив поникшие крылья, сделал последний рывок и словно нырнул в воду. Дракон упал на площадку и, перекувыркнувшись несколько раз и подняв в воздух столб пыли и мелких камней, вызвал маленькое «скалотрясение».

Энжел вовремя схватил меня, повалил и укрыл своей спиной.

Я тут же его оттолкнула и побежала к дракону.

Его туша нелепо распласталась на камнях. Он не двигался. Лишь в глазах еще теплилась угасающая жизнь.

Я подошла к его морде. Ашшур смог сфокусировать на мне прощальный взгляд, в котором я прочитала всю любовь и сожаление этого сильного и гордого дракона.

Прости… словно прочитала я во взгляде дракона, и он закрыл глаза, в которых погасла жизнь.