Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

 — Камни могут «слышать» друг друга и всегда подскажут, где находится их «брат».

— Вы же знаете, что свойства каменной магии еще никто не доказал?

Валвер будто оседлал любимого коня, и, судя по лицу Брин, разговор мог затянуться на… целую вечность. Девочка так выразительно закатила глаза, что Антия прыснула и прикрыла рот рукой, стараясь скрыть широкую улыбку.

— Если вам нужны доказательства, то возьмите их и испытайте сами, — впервые женщина позволила себе тень улыбки. — Моей семье эти камни не раз спасали жизнь.

— Тогда мы возьмем четыре.

Антия даже не успела заметить, как четыре монеты перекочевали из рук Валвера в ладонь торговки.

— Выбирайте тот, к которому нутро потянется.

Отчего-то эта фраза напомнила девушке обучение в Академии.

Были там наставники, что любили повторять о силе души, о том, как маг может выйти из любой ситуации невредимым, если доверится нутру. Оно всегда знало, что делать. Если прислушаться, то оно подскажет, поможет и выведет даже из безвыходного положения.

Иногда достаточно одного удара, вместо бесполезного растрачивания собственных сил."

"«К которому нутро потянется…»

Антия внимательно рассматривала камень за камнем, но в ней тихонько булькало недоверие. Валвер прав: сила каменной магии многими переоценена. Стоило ли тратить деньги на пустые безделушки?

Взгляд задержался на том самом камне, что попался девушке на глаза первым. Совершенная сфера, затянутая в золотую сетку. В медной глубине вспыхивали золотые искры, и Антии казалось, что внутренность у камня — жидкая и медленно перекатывается туда-сюда при малейшем движении.

— Берите его, госпожа. — Тихий голос торговки подействовал не хуже приказа, и Антия не задумываясь потянулась к украшению.

Валвер и Брин выбрали подвески для себя. Девочке досталась небольшая пирамидка, а дворецкому — камень, похожий на морскую раковину.

— Выберите один для лорда Волена, — Валвер снова мягко подтолкнул Антию к прилавку.

— Но почему я? — запротестовала девушка. — Ты наверняка знаешь его лучше меня!

— Потому что вы будете его дарить, — невозмутимо сообщил дворецкий.

«Что? Я должна буду его подарить?!

Но почему?..»

— Не сомневайтесь: господин будет вне себя от счастья.

Слова Валвера прозвучали так, словно дворецкий точно знал, где Антия случайно оказалась прошлой ночью.

И вел он себя как какая-нибудь сводня!

— Будто мне есть до этого дело, — тихо проворчала Антия, но щеки предательски покраснели и смешок Валвера подтвердил: она сейчас сдала себя с головой, так что отвертеться от подарка никак не получится.

— Вам есть дело, — шепнул дворецкий ей на ухо и, подхватив Брин на руки, указал на центр площади, где люди кружились в танце под песни двух приезжих бардов. — Позвольте пригласить вас на танец, госпожа.