Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

— Небольшое наказание за то, что здесь оказались люди, — ухмыльнулся он, заметив, куда я смотрю. — Все мои шрамы — это их метки. Они оставляют их там, где я не могу их спрятать. Чтобы каждый дракон знал, сколько раз я был наказан.

Я нервно сглотнула, не зная, как правильно себя вести.

— Мы попали сюда случайно, — прошептала едва слышно, чувствуя угрызения совести за его новые увечья.

— Случайно? — уголок его губ скривился в презрительной усмешке, он схватил мою руку и поднял рукав халата. — И как я сразу не догадался, что Ворн вцепился в тебя не просто так? У этого сукиного сына всегда был нюх на сокровища.

— Дамиан здесь не при чем… Мы сами не знали. А вот почему ты солгал императору? Карта ведь у тебя!

Рука Уго мгновенно переместилась обратно на мой рот.

— Заткнись, идиотка… — прошипел он. — Если ты скажешь кому-нибудь об этом хоть слово, то навсегда останешься в этих стенах. Мертвой или живой, уже без разницы.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Пока я задыхалась от удушающего чувства страха, Уго, казалось, над чем-то раздумывал.

— Завтра, во время свадебной церемонии Туримар лишит тебя карты, заменив эту метку на магическую печать жены императора, — произнес он, убирая ладонь. — И ты навсегда лишишься возможности выбраться отсюда.

— Навсегда? — страх пронзил все тело.

Улыбка Уго стала ещё шире. Мне казалось, что ему доставляет удовольствие меня запугивать.

— Навсегда, — подтвердил он. — Но… У меня есть к тебе заманчивое предложение. Я помогу тебе, а ты мне… Ты же хочешь вернуться домой?

Вместо ответа я просто утвердительно кивнула.

— Вот и славно, — было видно, как спало его напряжение. — Тебе надо добраться до Пещеры Золотого Дракона, а мне до книги Меир-нам. Мне кажется, нам по пути…

— У тебя же есть карта. Зачем тебе я? — я не могла понять сути его необычного предложения.

— После побега Джейлин драконы усилили защиту пещеры. Теперь, чтобы открыть ее, нужны некоторые магические вещички, в том числе и камень Дракона.

— А что ты хочешь от меня?

— Чтобы ты достала камень. Он должен быть у императора. Небольшой жёлтый драгоценный камень, напоминающий глаз животного.

— Но как я его найду?

— Как хочешь. Такую важную вещь Туримар скорее всего будет держать при себе. Возможно, он носит ее под одеждами. Проверишь в брачную ночь, — ухмыльнулся Уго.

— Что? Я не собираюсь этого делать!

— У тебя нет выбора. Ни твой брат, ни Ворн за тобой не придут. Даже если они ещё живы, в чем я, собственно, сомневаюсь, все равно они ничего не смогут сделать против императора.

— Они живы. И они придут за мной, — произнесла, гордо вскинув подбородок, но слезы все равно предательски выступили на глаза. — И я их в этом мире не оставлю.