Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

Разговорился только, когда я пообещал, что оставлю его в живых, если он укажет нам дорогу.

— Но я только до реки проводить могу, — предупредил он, болтая ногами в воздухе. — Мне дальше нельзя. Накажут.

— Вниз по реке. Там на поле выйдете и сразу же на юг направляйтесь. Скалу увидите высокую. Ее и держитесь. За ней город будет.

— Не лжешь? Может все же до города тебя с собой взять?

— Мне моя шкура дорога! Не надо меня в город! Клянусь бородой, что это верный путь!

— А вокзал есть в городе?

— Все там есть. Народ там богатый живет.

Как только впереди показалась река, я выполнил то, что обещал. Развязал Хагрима и отпустил восвояси.

Недавнее добродушное настроение карлика кардинально изменилось.

— Чтоб вас драконы сожрали! — закричал он, спеша скрыться в кустах. — Чтоб вам всю жизнь феи мерещились! Чтоб вас маги прокляли!

Он ещё долго желал нам всех «благ», которых, по его мнению, мы заслужили, но постепенно его голос становился все тише и неразличимее.

Каролина бросила на меня встревоженный взгляд, но я поспешил ее успокоить.

— Не бойся, принцесса, нам ничего не угрожает.

— Потому, что этого не существует, — подытожил Нэйтан, но Анхель был с ним не согласен.

Поэтому наше путешествие проходило под интересные и невероятные рассказы Анхеля де Банкса. Только Кэр казалась странно молчаливой.

Очень часто она отлучалась по нужде и каждый раз возвращалась назад напуганной и бледной, как полотно.

На все мои вопросы отвечала только одно: «Все в порядке». А через два часа пути и вовсе начала засыпать историка странными вопросами о магической истории Альтангора.

Правда, когда мы наконец обогнули скалу, о которой говорил Хагрим, все разговоры разом затихли.

Перед нами оказался не город. А огромная пятиметровая стена из серого камня с острыми, как пики, вершинами.

— Эм-м… кто-нибудь видит здесь город? — лицо Нэйта скривила растерянная гримаса, а я нахмурился.

Нехорошее предчувствие всколыхнулось в груди.

— Город за этой стеной, — позади меня раздался тихий голос Каролины, и я обернулся.

Она смотрела на меня виновато и неуверенно.

— Вот с чего, — вздохнула Кэр и задрала рукав платья, демонстрируя мне карту.

Не обращая внимания на удивлённые возгласы Нэйта и Анхеля, я с интересом изучал женскую ручку. Так вот почему она выглядела такой испуганной. Она сверяла карту!

— Мы здесь. Вот река, вдоль которой мы шли. Вот скала, а вот город, — голос Кэр дрожал, и, казалось, что она вот-вот расплачется. — Я отслеживала наш путь по карте всю дорогу.

Я замолчал. Дурное предчувствие усилилось. Анхель с воодушевлением подбежал к Кэр, натянул на нос свои очки и схватил ее за руку.

— Я оказался прав! — воскликнул он. — Эти символы рядом с городами открывают стены. Это не заклинание. А ключ.