Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

Казалось, сейчас земля разверзнется и я провалюсь вместе с этой повозкой.

– Я тебя смущаю? – не унимался ведун. – Твои щечки совсем пунцовые.

– Это от холода, – промямлила, сгорая от собственной неуверенности.

Казалось, у меня пар из ушей идет. Какой холод, тут бы не воспламениться.

«Что делать? – вопили мои мысли. – Как себя вести? Что говорить, как отвечать… Ой, мамочки…» Ну чего мне по свиданкам не бегалось?! Хоть знала бы, чего и как…"

"– Аля, можно я тебе открою одну тайну, – Эмес придвинулся еще ближе, – но только без твоих издевок, хорошо?

– Угу, – зажмурившись, буркнула в ответ, готовая разрыдаться от страха опозориться.

– У меня это первое свидание, и я как-то обескуражен. – Мне показалось, или его губы коснулись моих волос? – Алевтина, ты девушка бойкая, и жених был… Я все делаю правильно?

– Ты издеваешься?! – пропищала. – Да я только с ребятами со двора пару раз на лавочке посидела – песни под гитару поорала местным бабулькам назло. Не знаю я!

Он засмеялся, уткнувшись носом в мою макушку, и я заподозрила кое-кого в лукавстве.

– Ты меня развел, да? – проворчала, чувствуя, как моя гордость размазывается тонким слоем по этой проселочной дороге.

– Нет.

– Тогда что это за хи-хи с твоей стороны?!

– Это смех счастья, – снова хохотнул он. – Будем на равных. Ты сегодня обедала?

– Да, но не плотно, – призналась.

– Это даже хорошо. При ферме отличная таверна. Тебе точно понравится.

– И как она называется?

Мысли о еде придали бодрости. Мама всегда смеялась над моим волчьим аппетитом, а это я, оказывается, просто темная. Поэтому ем и не толстею.

– У нее красивое название. Таверна «Крылья пегаса».

– О боже, – простонала, расширив глаза, – надеюсь, основное блюдо не…

– Нет, ну что ты, – понял он меня с полуслова. – Не скажу, что я завсегдатай того заведения, но утиные ножки мне запомнились. – М-м, сразу есть захотелось. – А еще там хрустящие гренки, драники с щучьей икрой, картошка на углях, маринованное в луке мясо…

– Ты знаешь, о чем говорить с темной ведьмой.

– Я хорошо помню, как высоко ты оценила кухню той таверны, что мы посетили в день прибытия.

«О да, – ухмыльнулась про себя. – Там были превосходные гренки».

Вздохнув, я сама прижалась к груди ведуна, убеждая себя, что все дело в пронизывающем ветре.

– Надеюсь, погода не помешает полету? – встревожилась, глядя, как наметает по обочинам.

– Нет, но мы тебя утеплим, к тому же за твоей спиной буду я.

Эмес улыбнулся одними губами и склонил голову.

Ощущая его пальцы на своем затылке, нервно сжимала меховой воротник. Сердце бешено билось, трепыхалось как птичка.

– Я хоть немного нравлюсь тебе, Аля? – Вопрос оказался столь внезапным, что я растерялась и, кажется, забыла, как дышать.