Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

 – А в комнате как?

– Нормально, Яни перед сном прогревает…

– И все же я совершил великую глупость, разрешив нагу остаться в твоей комнате, – прорычал он недовольно.

– Нет, это была не глупость. Но сейчас ваш ход, Эмес… – Постучала пальчиками по шахматной доске.

Он переставил свою королеву на «f6».

– Продолжаем, – он положил ногу на ногу, – мне нравится эта партия.

Немного подумав, вспомнила, чему меня обучали в клубе, и переставила пешку на «е5». Его королева тут же встала на «b6», и я без сожаления взяла ее. В душе всколыхнулась призрачная надежда, что эту партию проиграю хотя бы с достоинством.

– Кто учил тебя играть? – Взгляд ведуна скользнул по моему лицу. – Ты солгала, сказав, что играешь плохо. Мы ведь сейчас разыгрываем шотландскую партию, так?

Закутавшись плотнее в одеяло, взглядом указала ему на доску:

– Ваш ход, Эмес.

– Почему на вы, Аля? Почему не на ты?

– Потому что это сближает, господин Валынский. А вы глава рода, персона важная, как же тут без почтения?!

– Язва! – он усмехнулся. – Это мне больше всего в тебе нравится. Почтение? Да что ты знаешь о нем, ведьма?

Его пешка взяла мою королеву. В ответ я сделала ход конем.

– Если честно, то ничего! Но, Эмес, не рассказывайте никому эту мою маленькую тайну.

Его слон шагнул на «b4».

– Не переживай, милая, это останется между нами. Твой ход…

Окинув взглядом доску, легонько двинула своего слона на «d2». Его пешка переместилась на «f6».

– Хорошо… Конь на «d5».

Его слон съел моего.

– Шах, – тихо произнес ведун.

Я молча сделала ход королем.

Лицо партнера по игре стало серьезнее. Он сел ровнее, задумчиво глядя на доску. Еще несколько ходов… Эмес перевел на меня взгляд.

– Как же я так тебя недооценил?

– У меня преимущество, Эмес. Продолжим?

Он лишь кивнул.

Фигуры перемещались по доске, словно настоящие воины, а я сосредоточенно пыталась просчитать ходы соперника.

Но… он оказался сильнее.

– Шах и мат, Аля!

Что-то внутри лопнуло, как мыльный пузырь, причиняя легкую боль. А, это развеялась моя призрачная надежда на победу. С трудом признавая поражение, медленно положила на доску короля и поднялась.

– Это была замечательная партия, давно так не напрягался. Недооценил я тебя, девочка. Зря.

– Я проиграла, – стянув с плеч плед, оставила его в кресле. – Все остальное неважно.

– Ты билась…

– Но я проиграла, а значит, все не имело смысла.

– Глупышка, – он тихо рассмеялся. – Поражения заставляют думать, анализировать, разрабатывать новые тактики и пробовать их, отметая одну за другой. Шахматы – это стратегия, гибкость ума, контроль. Они не терпят импульсивности и излишних эмоций. Но я обещал научить тебя управлять огнем.

– Уже поздно. – Взглянула в окно.

На небе разгорались звезды.

– Да, сегодня уже поздно, – легко согласились со мной.