Жена поневоле, или Все хотят Люси

Нет бы позволить мне наполнить бокал, а потом посмотреть, как я стану давиться её пойлом.

– Лорд-протектор! Позвольте угостить вас эльфийским коллекционным!

Удачливый Фло так сильно сжимал в руках сосуд из золотистого стекла, что я сжалился: подошел к рыжему пройдохе, возвел вокруг нас купол абсолютной звукоизоляции и только тогда услышал трагический шепот:

– Умоляю, спасите меня.

– Вижу, гости вас не радуют.

– Да… это… же… – Лепрекон начал задыхаться, словно выброшенная на берег рыба.

– Ваши тотализаторы перешли на новый уровень. Божественный уровень. Браво, господин Фло. Хорошую карьеру делаете. Продолжайте в том же духе.

Я повернулся к нему спиной, но лепрекон снова вцепился в меня мертвой хваткой.

– Что угодно для вас сделаю. Только защитите!

– И артефакт из личных запасов продадите? Редкий. Очень нужный. И в отличном состоянии.

– Это была ошибка. Лорд-протектор, я готов заменить очки Люсинды… – Пауза и быстрый взгляд в сторону посетителей. Хелия снова смаковала кровь из высокого бокала. – Совершенно бесплатно. С доплатой. Я раскрою вам текущие ставки…

– Договорились. Господин Фло, с вами приятно иметь дело.

Вместо ответа до меня донесся бубнеж лепрекона, подсчитывающего убытки. Да, господину Фло было жаль упущенной выгоды. Оставив его страдать в одиночестве, я снова вернулся к столу, игнорируя убийственные взгляды Тора. Вот Хелия уже догадалась, что я всех рассекретил и, откинувшись на спинку стула, приготовилась наслаждаться представлением.

Я подошел к столу, чтобы услышать, как Хатон процедил сквозь зубы:

– Мы ещё не доиграли.

– Вижу, уровень образованности в степи повысился. Нет, я никого не хотел обидеть, просто не каждый маг владеет изначальным языком, а тут такие познания у самого обычного варвара.

– Хватит! – Тор стукнул кулаком по столу. Иллюзия карточной игры рассеялась, обнажив свиток.

Да, читать руны стало проще, однако информативность подкачала. Старшие боги Эвина не отличались оригинальностью – они просчитывали вероятность выигрыша команд, участвующих в турнире.

– Смею напомнить, что любое вмешательство в ход состязаний или усиление команд влечет их немедленную дисквалификацию.

– Артас, расслабься, мы прибыли в Атарлон как самые обычные зрители, – ласково пропела Хелия. – Мы имеем право поддержать любимые команды, произнести последние наставления, благословить…

– Морт четыре дня залечивал последствия вашего благословения.

– Из него вышел бы отличный капитан команды Темного королевства, если бы Фортуна не переманила Морта в свою команду!

Хелия окончательно вышла из образа простой демоницы. За ее спиной распахнулись черные крылья, сотканные из самой Тьмы, а глаза полыхали золотым божественным огнем. В подвале резко потемнело.