Жена поневоле, или Все хотят Люси

– Что она здесь делает? Кто её сюда впустил?

Злой шепот за спиной, недвусмысленные звуки ударов и стон поверженного противника:

– Мелкие, вы вконец охамели?..

Я обернулась. Дракон сидел на полу и прижимал руку ко лбу.

– Мы защищаем леди Талион! – Пепин гордо сжимал в руке сковороду.

Собственно, этим орудием, заколдованным на удачное попадание, и прилетело невоспитанному дракону.

У домовых Атарлона не было оружия. То есть совсем-совсем не было. Явная недоработка Артаса, которую я поспешила исправить как леди Талион. Ножи и дубинки не вдохновили прирожденных пацифистов, зато они с радостью разобрали скалки, сковородки и разделочные доски. Немного магии удачи – и у домовых появилось оружие, бьющее без промаха.

– Спасибо сказали бы. Я о вашем мелком забочусь.

– О ком? А-а-а… Ты про земного элементаля? Да что ему сделается? Отлежится, оклемается. Это нормальная реакция.

– Вы его поймали и насильно сделали вашим талисманом!

– А ты хотела, чтобы мы с ним договор о взаимовыгодном сотрудничестве подписали? – откровенно зло прошипел дракон.

Ага. Значит, дракончика тоже отловили и притащили в Атарлон вопреки его желанию. Я уже посетила десять пристанищ командных талисманов, и только в двух обнаружила добровольных помощников. Это были создания, связанные магическими и в какой-то степени семейными узами с одним из членов команды. Родовые талисманы чувствовали себя превосходно, в отличие от тех, кому насильно навязали эту роль. Но выбесило меня не это, а то, что маги наслаждались вечеринкой, а не заботились о своих помощниках.

Обручальное кольцо открыло мне доступ к талисманам, а сработавшие охранки вызвали ко мне их владельцев, так что вечеринка примирения постепенно сворачивалась по мере моего продвижения по коридору.

– Так! Это тебе. – Я сунула раскрасневшемуся дракону свиток. – Здесь теория отката и рекомендации по облегчению постбоевого синдрома. Будут вопросы – обращайся к домовым. Все ясно?

Вместо ответа дракон вдруг побледнел и прошептал:

– Я ее и пальцем не тронул.

– А я разве тебя в чем-то обвинила?

Инициатива наказуема. Вот и помощь талисманам не прошла бесследно. В гостях у духа воздуха меня приложило лбом о стену, бедняга элементаль не сразу понял, что я прибыла с добрыми намерениями. А потом древень из Дивного дола неудачно взмахнул веткой и всю щеку мне расцарапал.

– Сложный вечер? – низкий глубокий голос Артаса заставил меня почувствовать себя домушником, пойманном в разгар чистки квартиры.

– Ничего особенного. Бывали и… хуже, – я нервно сглотнула, потому что Артас взял меня за руку и развернул лицом к себе.

– Леди Талион… – Его пальцы прикоснулись к царапине на моей щеке. Тепло, исходящее от них, стремительно переросло в жжение. – Вот так, потерпите немного.