Купить мужа, или Голая правда о драконах

И тут прозвучало то, что меня и погубило:

– Еще одна игра, Эдер! Если выиграете, покрою все долги вашей жены!

Я судорожно сглотнул под десятками глаз, что пытливо глядели в мое лицо. Даже Тьма в углу замерла, ожидая решения.

Мне нужно было вежливо отказаться и побыстрее покинуть дом. Свежий воздух привел бы меня в чувство. Я даже сделал шаг к двери – через силу, борясь с искушением. А потом…

– Эдер, я удвою эту сумму! – прокричал граф.

Я представил, как сияют глаза любимой, когда я осыпаю ее золотыми монетами. Как она смеется, не веря, что все проблемы решены, что мы можем погасить и ссуду, и грабительский кредит, сохранить мастерскую и дом! Начать жить заново, позволяя себе все, что хочется!

Перед глазами мелькали картинки того, как она красуется в платьях по последней моде, щеголяет в дорогих украшениях, как расцветает ее красота в достойной оправе!

И я не выдержал, польстился, прогнулся под зов искушения.

– Принято! – бросил, развернувшись к игровому столу обратно.

Уже зная, что пожалею об этом.

***

Так и вышло. Всего через полчаса я был обобран до нитки, подхвачен слугами под руки и выставлен за дверь, облапошенный и проигравший те деньги, за которыми меня послала супруга. На улице моросил дождик. Я сошел по ступенькам, поднял голову и ощутил, как морось колет лицо. Осознания того, что натворил, еще не было. Был только ступор.

Ноги сами зашагали вперед. Я не знал, куда шел, очнулся у распахнутой двери в таверну. Оттуда пахнуло кислой капустой и пивом. Остановился, тупо глядя внутрь.

– Заходи, милок, чего стоишь? – пышнотелая бабенка подошла ко мне. – Промок весь. Заходи, обсушишься, горячительного за счет заведения налью!

– Зачем? – спросил глупо.

– Странный ты! – она расхохоталась. – Может, приглянулся мне, вот и хочу приветить. Хоть бы улыбнулся в ответ! Иль стряслось чего у тебя? Помер кто?

– Нет.

– Ну, а чего тогда нос повесил? Заходь давай, а то вместе сушиться будем, – она подмигнула мне, – я способ хороший знаю, мигом высохнешь! И снова вспотеешь!

Я посмотрел на нее, с исходной ясностью понимая, что вот такие, как она – мой уровень. А Дэна…

Ей я могу только испортить жизнь.

Кивнул сам себе и зашагал в таверну.

Глава 21. Джекпот

Дэна

– Таранта, ты Черута не видела? – спросила я у женщины, накрывающей на стол в саду.

– Ты же его куда-то отправила? – расставляя тарелки на столу, как осьминог с дюжиной щупалец, она мельком глянула на меня.

– Так он еще до сих пор не вернулся? – сердце сжало нехорошим предчувствием."

"Думала почему-то, что муж уже дома, просто наша суровая Таранта поймала его на подлете и загрузила работой, это она умеет.