Купить мужа, или Голая правда о драконах

– Иди уже и удачи тебе, девочка, – Таранта вздохнула, глядя вслед мне, отправившейся уговаривать Массаира.

Мигом повлажневшая ладонь сжала ручку. Я распахнула дверь, улыбнувшись так широко, что заболели губы.

– Рада видеть вас, лорд, – подошла к гостю. – Спасибо, что приняли мое приглашение!

– Вам спасибо, что пригласили, – он с трудом поднялся.

Крошки с кружевного галстука на его груди тут же посыпались на пол. Я покосилась на поднос – а ведь и впрямь уже половину торта прикончил! Надо было угостить его чем-то более полезным, чтобы не помер до момента, когда у меня в руках будет подписанный договор на поставку красок в императорский дворец!

– Позволите мне развлечь вас рассказом о моей мастерской? – спросила я, сев на диван.

– Конечно, дорогая, – глаза лорда Массаира, севшего рядом, лучились, как у кота, дремлющего на солнышке. Да и сам, того и гляди, замурлыкает! – Но зачем же сразу о делах? Вы так красивы сегодня, леди Даниэлла, – взяв мою руку, он приложился к ней губами. – Впрочем, вы всегда прекрасны!

– Благодарю вас, – улыбнулась ему, показав все свои ровные белые зубки – которые так хотелось вонзить в его ладонь, которая нагло обосновалась на моем колене.

Но… Мне нужен этот контракт на поставку красок в новый дворец Императора. Он почти достроен, на днях лучшие художники начнут его расписывать. Если Массаир подпишет договор, я перестану мучиться бессонницей, размышляя ночами, как сохранить мастерскую и чем кормить всех тех, кто волею судьбы оказался на моем попечении.

Не допущу, чтобы работники остались без зарплаты, ни за что! Даже если для этого придется терпеть сальные взгляды этого мерзавца и отвечать на его домогательства прилипшей к зубам улыбкой. В то время как больше всего хочется ногой, с размаха приложиться к наглой роже главного поставщика императорского двора.

– Вы просмотрели образцы, которые я вам прислала? – мой голос сочился медом, как и пирог на столике перед нами.

– Куда вы так торопитесь, Даниэлла? – томно выдохнул Массаир. – Ох уж это молодое поколение! Вы не умеете наслаждаться жизнью, ее неспешным течением, красотой вокруг, которую надо смаковать маленькими глоточками!

– Прошу прощения, – проворковала, изо всех сдерживаясь, чтобы не воткнуть вилку в его лапу, что гладила мое колено. – Несомненно, вы правы! Кстати, как раз с помощью красок из моей мастерской и творится красота. Вы видели узоры во дворце наместника?

– О да, роспись в нем просто великолепна! – наглые пальцы смяли ткань на моем платье. – Как и вы!

– А бирюзовые тона заметили?

– Конечно, – он подвинулся ко мне."

"– Я сама вывела этот оттенок, у нас имеется патент на него, – попыталась незаметно отодвинуться, но попа уперлась в спинку дивана.

Отступать некуда, только если падать на пол.