Купить мужа, или Голая правда о драконах

Словно не было долгих лет, за которые научился жить в жестоком мире, заковал в броню то слабое, чувствительное, куда жизнь бьет с ноги, вырос, нарастил толстую кожу. Я будто снова стал желторотым юнцом, который ковыляет прочь на негнущихся ногах.

– Черут, что с тобой? – голос Дэны, живой, яркий, словно веселый родничок, бегущий среди камней, пробился сквозь мрачные тенета памяти.

– Да, что с вами? – присоединился мерзкий маг.

Склонив голову на бок, он смотрел на меня с любопытством. А внутри моей головы билась только одна мысль – узнал он меня или нет?

– Все в порядке, – собственный голос прозвучал странно, он казался незнакомым, глухим и одновременно писклявым, фальшивым.

– Какие сокровища порой таят эти провинциальные вечеринки! – маг перевел взгляд на мою супругу, утратив интерес ко мне. – Оказывается, зря я не желал идти! Вы очаровательны, леди!

– Спасибо, – девушка отступила на шаг.

На переносице пробились едва заметные складки. Она хмурится, будто чувствует, как опасен и мерзок этот субъект.

– Идем, милая, – я крепко сжал ее ладонь и шагнул в сторону.

– Хм, от вас пахнет магией, – втянув носом воздух, озадаченно констатировал маг.

– Это духи подруги, – ответила Дэна.

– Странно, а послевкусие как от магии, – на миг в глазах мужчины вспыхнул мертвенно-синий огонек, продравший меня до костей.

– Можете спросить ее саму, – я указал на макушку беседки, торчащую ярусом выше. – Она там где-то, в кустах отдыхает. Но, возможно, уже не одна.

– Тогда непременно загляну, – маг оживился.

Я воспользовался тем, что он отвернулся, глядя в сторону беседки, и увлек жену за кусты глициний. За ними как раз вилась тропинка вниз, к пристани, где нас ждала лодка.

Хватит на сегодня сюрпризов!

***

Но у судьбы были другие планы. У дома нас ждал сюрприз. Пьяный, икающий Клайв с бутылкой в руке кинулся на нас одним прыжком, едва подошли к воротам. Один ус воинственно торчал вверх, второй уныло свисал вниз, демонстрируя раздрай в душе.

Я уставился на него, пытаясь понять, чего этот прыщ приперся?

– Ты решил вазу вернуть? – уточнил, вспомнив нашу последнюю встречу, когда он удалился как бравый вояка в каске из коварной посудины, рухнувшей на его дурную башку.

– Она того, – горе-жених махнул рукой и чуть не шлепнулся из-за попы, которая выписывала императорские вензеля. – Ее, ик, разбить, ик, пришлось!

– Будешь должен, – пробурчал я.

– Отстань, – Клайв попытался сфокусироваться на моем лице взглядом, но глаза неизменно сползались в кучку, словно он рассматривал жука, который присел отдохнуть ему на нос.

– Дэна, идем, – я сжал руку супруги.