Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

– Спасибо, но мы ищем магическую мамочку, – Василий Михайлович загородил меня широкой спиной от назойливого продавца.

Тот лишь хмыкнул, но отстал от нас.

– А вот кому магического кота? Бесшумно ступает по полу, умён и на третий год, при должном уходе, возможно, заговорит!..

– Не проходите мимо, господа, магический садовый помощник из далёкой империи Флёр!

Я замерла на месте: перед нами было чудо чудное. В горшке, раскинув веточки, качалось небольшое деревце. На стволе посередине проступали аккуратный рот и глазки.

– Госпожа, вы правильно остановились. Всего сотня золотых, и он ваш! Стоит ему подрасти, и вы не узнаете ваш сад и огород! Все растения будут окучены, подвязаны и даже красиво подстрижены.

– Сто золотых?! – я посмотрела на Василия и уже решила идти дальше, как деревце ожило и зелёные листики потянулись к моей руке.

– Вот, смотрите, вы ему понравились! – выкрикнул продавец, показывая в улыбке неровные зубы. – Не уходите, так и быть, скину пять золотых, но только вам!

Я почему-то вновь посмотрела на Василия и присела возле деревца. Мне показалось, что у него грустные глаза. Хотя будут тут грустные: привезли, оторвали от дома.

– Оленька, душа моя, – оборотень с лёгкостью поставил меня на ноги. – Мы совершенно за другим сюда пришли. Не нужно скупать всех магических существ. А то на мамочку денег не хватит.

– Да, ты прав. Куплю молоко в аптеке, – моя рука потянулась к кошельку. – Возьму за семьдесят золотых и ни монетой больше, – я вспомнила слова Теодора, что торговаться я не умею и отпускать одну на рынок меня опасно.

– Что?! Сколько?! – продавец натурально схватился за грудь. – Дамочка, идите дальше. Я вам и так сделал приличную скидку.

Я виновато посмотрела на деревце, потом на Василия.

– Эй, стойте, а вы умеете торговаться! – окрик хозяина магического растения остановил меня, и я поняла, что он пытается набить цену обратно. Хорошо, я никогда не торговалась, но всегда можно попробовать в первый раз. – Девяносто золотых, и то лишь потому, что вижу, какая вы хозяйка заботливая. В хорошие руки попадёт магический помощник.

– Семьдесят три, или ухожу, – я притронулась к кошельку.

Долгую минуту Василий Михайлович слушал нашу перепалку и, не выдержав, рявкнул на продавца:

– Хватит тут сопли разводить! Мы спешим. Отдаёшь за восемьдесят, или нам уходить?

Мужчина недовольно поджал губы, но вытащил из кармана артефакт.

– Для чего он? – спросил Василий, принимая кругляш.

– Прибудете в огород, сад или лес. Я не знаю, где вы хотите его поселить, разломите артефакт, добавив своей крови и магии. И помощник будет навечно привязан к тому месту. Подкармливайте магией, удобрениями, и никакой садовник не нужен. Ох, и обобрали вы меня, – он взял протянутые деньги.