Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Кто только ни отговаривал меня иметь дела с людьми. Но нет, мой упёртый медвежий лоб всё равно понесло в человеческую империю.

Очень интересный артефакт попал в мои руки. Редкий, аграрный, он мог спасти от голода народ, восстановив урожай в засуху и держа полив до конца созревания. В Орсо нашлись покупатели, и цену давали весьма приличную, но неожиданно пришло предложение из империи Визард, из городка Лисград, от самого градоначальника. И цена, от которой только дурак откажется, в три раза больше, чем в Орсо. Жадность меня и сгубила.

Делец из меня совсем никакой. Зато воин хороший. Полком командовал в последней имперской войне. Да только давно никто на нас не нападает, в отставку отправили. Генерала – и в отставку. Наградили имением, денег отсыпали, хотя я и не бедствовал.

Родители только последнее время зудят, мол, ищи себе зазнобу. Внуков им подавай. Всё смотрины устраивают, знатных да богатых оборотниц зазывают. Приглянулась одна медведица. Ладная и на лицо, и на фигуру, а как начала говорить… Глупа аки рыбка. Отказался повторно встречаться. Ох, отец и осерчал, а лапа у него тяжелая. Да в моём возрасте лишь дурак женится. Двести лет с одной прожить? Вот будет мне лет семьдесят, тогда и подумаю… А пока я молод и горяч!.. Отвлёкся я что-то.

Так вот, прибыл я на границу, заплатил пошлину за пересечение, а потом началась неразбериха. Человек, который должен был меня встретить и сопроводить в Лисград, почему-то не приехал. Прождав несколько часов, плюнул и отправился самостоятельно до городка, что находился в нескольких днях пути. Добирался верхом на коне. Моему заду не привыкать сидеть в седле, но за двое суток устал очень. Место и время встречи было оговорено заранее. И так как градоначальник очень занятой человек, то он заранее предупредил, что ждёт в полдень и ни минутой позже.

Весь в «мыле» и плохом настроении я прибыл к ратуше за пять минут до полудня, поправил сумку, висящую через плечо, и быстро вошёл в здание.

Тощий хмурый клерк долго выспрашивал и выпытывал, кто я такой и по какой надобности требую встречи с очень занятым господином Полуниным. И вот именно когда стрелки на огромных часах, висящих в фойе, остановились на двенадцати, он премило улыбнулся, выписал пропуск и указал куда идти.

Возле дверей господина Полунина меня встретила ярко-накрашенная секретарь. Высокая и очень громкая.

Она мне просто слова не давала вставить, доказывая, что я прибыл очень поздно, что господина градоначальника уже нет на месте.

«Приходите в следующий раз», – закончила она свои никому не нужные выкрики. Я молча всё это выслушал и спросил, когда прийти.

Девушка похлопала глазками, проверила что-то в журнале и назначила встречу на следующий день, а также посоветовала мне самую лучшую гостиницу в городе.