Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

 – Пратчет, успеем ли мы до отправки корабля? Если нет, то как только Эджертон объявит войну, его казнят!

Моё сердце сделало кульбит. Стало трудно дышать.

– Почему? – с трудом выдохнула я.

– Потому что по законам Паланции вестника войны казнят на площади! – Валлахан побледнел.

– Стоп! Погодите-ка! – полковник переводил с генерала на меня напряжённый взгляд. – Мы не могли не знать о предстоящей войне. Это просто нереально! Как Вильгельм собирался воевать с соседями, у которых армия ничуть не уступает нашей, не оповестив об этом своих генералов?!

– Правильно… – Валлахан нахмурился. – Я так испугался за Эджертона, что мой мозг перестал работать… Но тогда это заговор! И герцог всё равно в опасности!

– Я сожгла письмо.

Головы мужчин медленно повернулись ко мне.

– Вы сожгли послание короля? – изумление Пратчета становилось больше похожим на шок.

– Да. Мой муж отправился в Паланцию с пустым конвертом, – подтвердила я.

После минутного молчания Валлахан вдруг захохотал. Он опустился на стул и, закрыв лицо руками, смеялся громко и долго. Полковник же продолжал сидеть с ошалевшим взглядом, устремлённым вдаль.

– Воистину, вы лучшая герцогиня, какую только можно было представить рядом с Брюсом! – перестав хохотать, сказал генерал. Его плечи всё еще подёргивались от смеха. – Эджертон будет очень удивлён, когда вскроется, что он передал королю Паланции пустой конверт!

– Главное, что он будет жив, – проворчала я. В голове словно молния блеснула. Так это же дело рук Патриции и Норфолка! Только им выгодна смута в королевстве!

– Это принцесса, – Валлахан будто прочёл мои мысли. – Брюс предупредил нас о своих подозрениях. Но я даже представить не мог, что она способна на такое.

В этот момент нужно было решать: рассказывать полковнику и генералу о своих находках в комнате Норфолка или нет?

– Ваше высокопревосходительство! Полковник!

Услышав задыхающийся от быстрого бега голос, мы повернулись к лесу. Со стороны гарнизона торопился солдат. Он подошёл ближе, отдал честь, шумно выдохнул, а потом гаркнул:

– Разрешите доложить!

– Давай уже! – раздражённо произнёс Валлахан. – Что случилось, Эрман?!

– По нашей информации, вчера ночью в разбойничьем лагере был убит Адам Норфолк, – отрапортовал солдат и застыл, вытянувшись в струнку.

Сказать, что я испытала шок, значит ничего не сказать. Ночью? В лагере? Неужели это я убила Норфолка?!

Глава 53

– Кем убит? – Валлахан не скрывал своего изумления. – Кто смог убить Норфолка в его же лагере? Свои?

– Известно только то, что Норфолка нашли в его покоях. У него был проломлен череп, – ответил солдат. – Кто-то пробрался в окно, дождался появления Жестого Адама и убил его."

"– Весьма странный способ убийства, – задумчиво произнёс Пратчет.