Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

А по закону Паланции вестника войны всегда казнят. Эджертон отправится к праотцам, сюда направятся вражеские войска, и в начавшемся хаосе Норфолк захватит власть. Ну, не чудесный ли план?

Глава 50

День венчания прошёл в суматохе. Мы снова ездили в деревню за платьем, потом украшали таверну, и я испытывала такое волнение в первый раз. Герцог заглянул к нам один раз, чтобы спросить, не против ли я венчания в деревенской церкви.

– А почему я должна быть против? – я смотрела на свои тонкие запястья в его больших руках, и моё сердце трепетало. Сейчас я не ощущала себя Риммой. Я была малышкой Пенни… Необычное, но такое приятное чувство… Я чувствовала себя женщиной. – Брюс, ты уже должен был понять, что для меня не важна вся эта показуха.

– Показуха? – Эджертон удивлённо взглянул на меня. – Какое странное слово. Но мне кажется, я понимаю, что ты хотела сказать. Просто мне хотелось бы дать тебе большее. Но чтобы венчаться в соборе, нужно договариваться заранее. Мы бы просто не успели этого сделать.

– Всё лучшее уже случилось со мной. Этого вполне достаточно, – я встала на носочки и протянула к нему губы, сложенные трубочкой.

– Какая ты непосредственная, Пенни Карлайл, – генерал обхватил моё лицо тёплыми ладонями. – Сладкая, невероятно притягательная… Как та самая первая котлета, которую я попробовал…

Он мягко прикоснулся к моим губам своими губами.

– Моя стойкая девочка…

– Да… твоя… – я наслаждалась этим мгновением. – Но это была не котлета, а бифштекс…

– Из твоих рук хоть сырой свиной хвост!.. – объятия герцога становились всё жарче. Но он взял себя в руки и отпрянул от меня. – Всё. Леди Карлайл, к назначенному времени я пришлю за вами карету.

Мне не хотелось отпускать его, но остаться наедине мы тоже не могли. Тяжело вздохнув, я кивнула.

– Хорошо, ваша светлость. До встречи в церкви.

Он тихо засмеялся, глядя на моё разочарованное лицо, и, прикоснувшись губами ко лбу, оставил меня, мечтательно улыбающуюся куда-то в пустоту.

Мы с Холли были настоящими красавицами в своих новых нарядах. Малышка даже позволила завить себе кудри и теперь вертелась перед зеркалом, приподнимая подол белого льняного платья, отороченный кружевом.

Я тоже распустила волосы, и они шёлковой волной закрывали спину до самой поясницы. Дези пощипала мои бледные от волнения щёки и сказала:

– Перед церковью сделаешь то же самое! Иначе жених подумает, что ты в полуобмороке от страха!"

"К трём часам дня прибыла карета. В ней устроились: я, Холли, нянюшка Ваола, Дези и наша новая помощница Алтэя.

Рон, Банч, старый Гудвин и Дон Ивэн отправились в нашем экипаже. Погода стояла изумительная. На синем небе не было ни одной тучки, и яркое солнце щедро дарило земле свои лучи.