Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

– Домой, сейчас же! – негромко, но очень грозно рыкнул он и так глянул на Сандра, что тот побледнел не меньше, чем Кэс, которая спешно выпустила его руку.

Вздернув подбородок, Кассандра молча проследовала к другому порталу, на который безапелляционно указывал отцовский перст. Тот, смерив взглядом нашу разношерстную компанию, остановился на Райде, и мне показалось, между ними случился короткий мысленный диалог. Затем главнокомандующий проследовал за покорно ожидающей его дочерью, и они исчезли в изумрудной вспышке друидского портала.

– Райд… – ухватилась я за локоть любимого.

– Я должен помочь сестре. – Райд не собирался оставлять все как есть. Теплые губы быстро коснулись моих. – Халли, держи амулет вызова при себе, пока не вернусь. И мобильный портал – тоже. На всякий случай.

– Люблю тебя, – прошептала одними губами, наблюдая, как новая вспышка поглощает мощную фигуру моего волка.

Ощутила пустоту – точно ломоть отрезали. К счастью, острый приступ одиночества мгновенно развеялся.

– Студентка Эрпи, можете забыть об отработке в загонах до понедельника. Вам сейчас следует хорошенько отдохнуть. Всем нам.

Кивнув на прощанье, магистр Лард устало заковылял в сторону Древа, тяжело опираясь на трость. Впрочем, ему навстречу уже бежал крупный пес, запряженный в небольшую повозку на одного седока. Насколько мне известно, мобильные порталы на территории академии использовались лишь по специальному разрешению, особенно после нападения. Видимо, преподавателю такой поблажки не полагалось, несмотря на недуг. А может, он и сам не хотел. Есть же ярые противники перемещений или те, кто не переносит какой-то отдельный вид порталов.

Природник потрепал четвероногого помощника по голове и, сделав заметное усилие, поднялся на ступеньку, затем с облегчением откинувшись на мягкую спинку сиденья. Повинуясь молчаливой команде, пес потрусил в обратном направлении.

– Кажется, Лард совсем плох. – Сандр подошел и встал рядом. – Не стоило ему так перенапрягаться.

– И все же он не сдается. – Я вдруг поняла, что наша с пожилым природником взаимная неприязнь сошла на нет, сменившись обоюдным уважением.

– Не сдается, – задумчиво протянул оборотник. – Как думаешь, это из-за меня так разозлился лорд Эллэ-старший?

Райд вернулся только под вечер, хмурый и усталый. Раздевшись, упал на кровать.

– Иди ко мне, волчонок.

Сграбастав, точно ребенок мягкую игрушку, уткнулся носом в волосы и долго лежал, не произнося ни слова. Я тоже не спрашивала ни о чем. Захочет – сам расскажет.

– Сегодня родители впервые так сильно поругались, на моей памяти… – наконец хрипло пожаловался он. – В воскресенье – помолвка Кассандры. Отец уперся, точно архар, и ничего не желает слышать.