Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Ты единственная ниточка, которая ведет меня к Кхамлэ. Вела… – не смогла скрыть легкого разочарования в голосе. Предупреждая возможную обиду, добавила: – Но я очень рада, что все так вышло. Если бы мои подозрения оправдались, я потеряла бы возможность стать твоим другом. – Образовавшийся в горле ком заставил голос дрогнуть.

– Я видела, что творит магия крови. Странно только, что он не воспользовался банальным внушением… Почему ты тогда, в «Меланже», не отдал меня в руки Кхамлэ? Он мог убить тебя мучительной смертью.

– Мог. Но я не предатель, Халли! В тот момент я и так чувствовал себя последним дерьмом. – Глод болезненно поморщился. – Кхамлэ высказал недовольство, но я все еще был ему нужен. Я так понял, он не смог повлиять на меня с помощью внушения, потому и пытал. А еще по какой-то причине ему нет хода в академию, он прямо заявил об этом. Когда на площади у портального комплекса случился теракт, набежали безопасники, и, как оказалось, не обошлось без «Уробороса». Кхамлэ не захотел общаться со стражами порядка и ушел, а меня взяли. Отпираться было бесполезно, они уже все знали, я лишь подтвердил и добавил деталей, не желая покрывать эту тварь. Тогда-то меня и завербовал Тайный императорский сыск.

Он немного помолчал и добавил:

– Нам повезло, что мы не стали смотреть представление.

– Нет худа без добра. Будь я одета потеплей…

– Нет худа без добра, Халли… – эхом повторил оборотник.

– И как ты теперь? Слышала, там маги высшего порядка.

– Не совсем так. Бедолаги вроде меня вместе с татуировкой на запястье получают повышенную защиту, даже Кхамлэ не сразу согнет. Мгновенная ментальная связь с наставником и еще кое-что поинтересней, о чем я не вправе тебе рассказывать. В общем, все необходимое для того, чтобы успешно выполнять задания. Взамен – клятва на источнике теней во дворце. И свобода. «Уроборос» – это навсегда.

Клятва на источнике – вещь страшная. Если помыслы нечисты, а в душе зреет зерно неблагонадежности, кара наступает мгновенно. Обмануть источник невозможно. Нарушить клятву невозможно. Отказаться от данного слова невозможно. Наказание – смерть. И если бы не я, Глоду бы не пришлось через все это пройти.

– Сочувствую. Если бы я только могла что-то изменить…

– Прекрати. Я всем доволен.

– Но твоя жизнь больше не будет прежней.

– Зато теперь я при деле. Отец мог бы мной гордиться. Он всегда говорил: «Сынок, ты должен найти свою дорогу в жизни, только не иди по моим стопам». Он был неплохим стариком, хоть и бандитом. – Риан насторожился. – Твои друзья устали ждать. Если хочешь что-то еще сказать или сделать без свидетелей, советую поторопиться.

Не знаю, чего именно он ждал, но явно не этого вопроса:

– А Кай? Это он передал мне координаты места, где проходили скачки.