Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Сара ушла спустя четверть часа, прихватив недоеденный кусок пиццы, а Пенни села в кресло и включила телевизор. Канал за каналом, потом несколько онлайн-кинотеатров, и наконец выбор остановился на «Один дома», большом стакане колы со льдом и…

не хватало только пледа, чтобы укутаться. Гирлянда на елке – точнее, на двух ветках – мигала, и это было почти по‑праздничному, в доме пахло хвоей – непривычный для него запах. Как насчет камина?

Пенни теоретически знала, как с ним обращаться, но они с мамой никогда не зажигали его сами.

Ей определенно нужны были спички. Поленья лежали в корзине: дрова отец никогда не забывал купить; впрочем, не так уж часто они и заканчивались, чтобы оказаться не готовыми к очередным посиделкам перед огнем. В семье Браун редко разжигали камин.

– Па, а где спички?

Она все‑таки сделала это. Позвонила отцу во время дежурства, хотя повод не был важным.

– Спички? Одну минуту, я сейчас вернусь, – сказал он кому‑то по ту сторону, раздался шум и снова голос отца: – Пенни, это действительно так важно сейчас?

Она замерла на секунду перед зияющей черно пастью старого камина и задумалась, а потом поняла, что просто обязана прямо сейчас сказать самые эгоистичные слова в своей жизни.

– Да, па, потому что я одна на Рождество и хочу, чтобы у меня в комнате горел камин.

Фух!

– Э-э… – Отец откашлялся, катастрофы не произошло. – Быть может, позовешь Люка?

– Где спички, пап? Мне не нужен Люк, мне нужен камин.

– На верхней полке для фотографий, рядом с часами.

Пенни запрокинула голову в поисках полки и поняла, что доставщик загородил ее елкой, зато там и правда стояла жестяная банка, очень похожая на ту, в которой отец хранил спички.

– Спасибо.

– Эй, Пенс… – начал отец, но замялся.

– Что?

– Надеюсь, ты хорошо проведешь время? Обещаю, в следующем году…

– Меня тут уже не будет, па. Я буду в колледже.

И скорее всего, не приеду на каникулы, потому что не хочу опять быть одинокой в собственном доме. Пенни скинула звонок и принялась ходить вокруг свое спонтанной покупки. Сдвинуть дерево было невозможно, это точно. Обхвата рук не хватило бы, даже чтобы дотянуться до ствола.

Пришлось лезть так. Всего‑то нужно впихнуть стул между стеной и ветками, а потом привстать на цыпочки и подцепить банку кончиками пальцев. Как раз в ту секунду, когда Пенни была почти у цели, раздался стук в дверь.

– От… кры… то!

Банка никак не хотела оказываться в руках. Быть может, это Люк? Он в два счета все достанет, со своим‑то ростом, и стул не понадобится.

– Люк, это ты?"

"Но прежде чем она услышала ответ, произошло три вещи. Дверь открылась, и в дом вошел Большой Волк. Банка поддалась и упала с полки прямо Пенни в руки. Пенни потеряла равновесие и полетела со стула на елку.