Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– А матушке-то попробуй слово поперёк сказать, пока за ней батя стоит. А вот как батю одолел, так своим умом и живу. А до тех пор вдолбить-то немало успела.

– Знаете, у меня ощущение, что дэврам просто нравится выставлять себя в самом неприглядном свете. Просто чем больше я узнаю ваш народ, тем больше удивляюсь. Вы намеренно ведёте себя, как дикари?

– Полошишься много, аурем, – прервал меня кайарахи и остановился. – Не на то смотришь. Сердцем жить надо, а не по писаному.

И вдруг склонился надо мной, близко-близко. Блеснули в темноте синие глаза. Я замерла. Боги, он же не собирается… Что, если он меня сейчас поцелует? Нет, я совершенно не представляю, как на это реагировать! В Уставе деда никто никого без спроса не целует! Как бы ни мечталось мне об обратном, когда я читала эти наставления, будучи ещё впечатлительным подростком…

Вепрь, не разрывая взгляда, протяжно заурчал. Дикий зверь, ей-богу! Ещё ноздри раздулись, как у хищного тигра перед прыжком… Он меня что, обнюхивает? Боги милостивые… Я зажмурилась от страха и охватившего меня непонятного трепета. А в следующую секунду ощутила, как кайарахи едва прикоснулся носом к моему. Я распахнула веки и наткнулась на горящий взгляд Вепря. Он ещё несколько раз потёрся носом о мой, явно получая от этого удовольствие, морща переносицу и глухо порыкивая, а я до сих пор не понимала, что он делает и как на это реагировать.

– Господин Риедарс… – прошептала я.

– Ари, – кашлянула сверху из окна госпожа Ризе.

– М-МЭЛЬДА!.. – тут же радостно отозвался из кустов Вангапу.

Госпожа Ризе незамедлительно исчезла и задёрнула шторы. Впрочем, ненадолго: вскоре они разъехались вновь и в кусты полетела палка-чесалка.

Утреннего почтальона встречали, как мессию: дэвры повскакали с лавок, даже не доев завтрак, и бросились ему навстречу. Мы с Мелли пили кофе в беседке.

– Для госпожи Ризе… Госпоже Минци… Господину Чёрному Вепрю от господина мэра – его просили лично в руки… И господину Эх… Эхре Мо…

Курьер не успел до конца выговорить необычное имя адресата, как толпа варваров радостно взвыла и затрясла оружием, вырывая письмо у паренька из рук.

– Лысый, читай давай! Вслух! Громко!

– «Уважаемый го… господин Мохнатый», – зачитал Эхра.

– О-о-оо!.. – зарокотали возбуждённо дэвры. – Вот это да!..

– «Господин», слыхали, да? – гордо оскалился счастливчик. – Ваще! Так, чо там… «Я, признаться, до сих пор пребываю»… Это куда она прибывает, я чот не понял? В гости, что ль, куда поехала? «Пребываю в некоторой ажи… ажитации и кон… консервации, вызванной»… Малявочка, прочитай ты, а? Я чот не догоняю, кого там куда вызывают… И консерва тут при чём?

Вздохнув, я взяла сложенный листок. Я уже поняла, что составлять письма Магрету учила Эгмант-старшая, и одной только «ажитацией» не обойдётся.