Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Да уж, хороша наставница… Железная выдержка, стойкость и самообладание, крепость духа и стальные нервы, в любой ситуации держать лицо – всё как папенька учил… Лучшая тесса Вельтарингии… Пока не завизжит, как поросёнок резаный.

И отчего-то собственное нелепое поведение так саму рассмешило, что недавний испуг обернулся нервным смехом и прорвался наружу.

– О-ооо! – зарокотали дэвры, неистово стуча кулачищами по столам. – Вот это наша малюточка! Ну-к, хозяева, тессе нашей тоже плесните!

– Никакого алкоголя! – запротестовала я. Но потом принюхалась к кружке – хмельным там и не пахло, а разгорячился народ исключительно из-за жаркого веселья, что творилось на площади.

Дэвры, конечно, не могли не похвастать своей силой, но и местные кузнецы, мясники и овчары оказались не лыком шиты. И что удивительно: проиграв в каком-нибудь состязании, дэвры не впадали в ярость, не стремились заново повергнуть соперника, а лишь довольно рычали, хлопая более сильного по плечу. Силу они не просто признавали – уважали. Вот и побеждённый Юн уже с восторгом сообщил мне, что завтра в кузню пойдёт: «Видали, тесса, какой хват у Трохи? От так же хочу!»

– Эй, скрипачи! Плясовую давай! – крикнул кто-то, и музыканты быстро переключились на весёлую мелодию, а меня уже подхватили под руки горожанки и закружили в нехитром деревенском танце.

Ритм в две четверти я уловила сразу же, с удивлением узнав в этой сильно упрощённой и ускоренной народной версии привычный для меня экоссес. Но суть осталась та же: танцевался он парами и тройками, с постоянной сменой партнёров. Когда эстафета докатилась до меня, я с удовольствием подхватила руку одного мужчины, шутливо «отбив» его у предыдущей дамы, как танцем и предписывалось, подхватила второго кавалера и этой тройкой мы сплясали кружок до следующего обмена. В отличие от великосветского варианта, здесь танец ещё сопровождался залихватскими визгами, а юбки весело отплясывающих горожанок взлетали едва ли не до колен.

Насмеявшись и наплясавшись вдоволь, я только сейчас обратила внимание, что дэвры скучковались поодаль и ошалело взирали на танцующих. Что ещё такое?

– Всё в порядке, господа? – я подошла к ним, широко улыбаясь; настроение действительно поднялось. – Ну же, присоединяйтесь, это несложный танец.

Первым отмер Кайваи Медоед. Со страшными глазами он тыкнул пальцем в местного мужичка.

– Эта… Тут же ща бойня будет… Тесса, мы, если чо, ни при чём, сама видела! Мы-то их баб не трогали! А вон тот мужик – он и свою бабу приобнял, а потом ещё другую, и третью потом закрутил… И вон тот тоже! И этот!.. Не, ребзя, вы как хотите, а я на такие замесы не подписывался!..

– Вы о чём, господин Кайваи?

– У дэвров к чужим женщинам прикасаться не принято, – пояснил Вепрь. – А то рук потом не досчитаешься.