Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

У тебя было достаточно времени для усиления патрулей, но где находилась твоя гвардия, когда в деревню вошла нечисть?

– Если меня не подводит память, на прошлой неделе вы, герцог, хвастали, что закупили для своих солдат новейшие амулеты и зачарованные клинки, и в случае прорыва сможете легко отбиться от нечисти без Туманной стражи, – голос советника сочился ядом и издёвкой. – Так почему же не отбились?

– Днём на мою дочь напала стрыга. Алисия до сих пор в лазарете и все мои мысли лишь о ней, поэтому сообщение стражи я увидел, когда было уже слишком поздно, – Алекс хотел уйти от прямого ответа, сыграв на жалости, но вышло с точностью до наоборот.

– Как интересно, – задумчиво протянул советник, – то есть, мысли о дочери помешали вам защитить деревню, но не удержали от того, чтобы хладнокровно собрать людей и пойти на штурм Туманной стражи?

Лионель был опытным интриганом, и в отличие от Алекса, никогда не рычал вхолостую, предпочитая сразу стрелять в упор.

– Я не… – герцог побледнел и отшатнулся.

– Вы сказали, на Алисию напала стрыга? – продолжил советник. – Тогда ваше поведение настораживает вдвойне. Сомневаюсь, что вы отпустили дочь в лес за снежными грибами, значит нападение произошло неподалёку от особняка. Нечисть свободно прошла сквозь вашу защиту и едва не загрызла девочку, но вы с остервенелым упорством продолжаете утверждать, что проблем нет и даже не соизволили усилить охрану деревни?

– Я усилил! – вскинулся герцог. – Но магия генерала…

– Довольно нести чушь! – Роберто сжал кулаки и шагнул к брату. Роста он был немалого, а лишний вес и подбитый мехом плащ придавали ему сходство с медведем. – Почему ты сразу не сообщил о ранении Алисии?! И как додумался после этого вернуться в особняк? Да ещё и с женой?

– И где была ваша гвардия, когда генерал, якобы, жёг деревню ледовой магией? – я до последнего не хотел вмешиваться в семейные разборки, но не смог удержаться. – Если вы усилили охрану деревни, почему пострадали только мирные жители? Неужели ваша доблестная охрана пряталась по сугробам и вылезла из укрытий только после того, как "драконы" улетели?

Нестыковки множились на глазах, я не верил ни единому слову герцога и подозревал, что даже ранение Алисии не случайность. Но пока не мог найти в поведении и поступках Алекса логики. Картинка происходящего расплывалась, не желая собираться в единый пазл.

Герцог явно метит на престол и, судя по тому, как быстро и безоговорочно король с советником приняли нашу сторону, они это тоже понимали. И всё же, чего-то явно не хватало… Какой-нибудь крохотной детали, позволяющей взглянуть на всё под другим углом и найти скрытые мотивы.

– Тебе придётся всё объяснить, Алекс, – с нажимом произнёс король. – Не ответишь сейчас, будешь говорить с инквизицией.