Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

– С виду ничего примечательного, только магией от него фонит странной. Не мёртвой, но и не живой. Никогда с таким не сталкивался.

– Истинная Тьма? – перевела взгляд на Кристофа.

– Нет, Печати над её темницей до сих пор нерушимы, – покачал головой дракон, – скорее всего, речь об изменённой Силе Вьюги. Сомневаюсь, что она экспериментировала только на подданных.

Да, такие безумцы пойдут на всё ради цели. И себя готовы изменить, лишь бы вырваться из древних оков. Это вполне в духе Мёртвой королевы.

– Как ты сумел увидеть кокон? – продолжила.

– Мертвечиха сразу скормила кристалл с моей душой этому ледяному Змею, поэтому я наблюдал за происходящим его глазами, – ответил мальчик, – большую часть времени он проводил под водой, охраняя моё тело вместе с другими тварями.

– Сколько их было? Можешь описать чудовищ? – попросил Кристоф.

– Много, но точно не скажу, – Ален нахмурился, припоминая подробности, – я пытался посчитать, но они всё время менялись. Постоянно у ледового кокона дежурила только архистрыга, – он указал на поверженную тварь, – часто прилетал призрак, уводивший остальные души.

– Авет? – Кристоф призвал иллюзию твари.

– Да, это он, – кивнул Ален, – с ним был ещё один ледяной Змей, похожий на того, которого вы сегодня убили, но только чёрный, ну и Мёртвые всадники. От них веяло сумасшедшей силой и странной магией. И глаза у них были не алые, а мертвенно-голубые, как у самой Мертвечихи и её брата.

– Ты видел Мёртвого генерала? – ужаснулась.

– Только его фантом, – заверил Ален, – Мертвечиха тоже ни разу не появлялась в настоящем теле, всегда использовала марионетку, – вновь кивнул на дохлую стрыгу, – когда она приходила в последний раз набрать моей крови, что-то случилось. Авет сообщил новость и ей пришлось отойти от кокона и призвать фантом брата. Он был в бешенстве, речь шла о какой-то девушке, обещанной Мёртвому генералу, но мне не удалось толком подслушать.

Мы с Кристофом понимающе переглянулись. Речь явно шла о Латифе.

– Не знаю, сколько времени после этого прошло в Верхнем мире, – продолжил Ален, –вскоре Змей уполз на охоту вместе с аветом, но на нас напали и они упустили новые души. Я тогда видел вас! – воскликнул, указав на меня. – Поэтому вначале и принял за фантом.

– Да, я была в Нижнем мире. Мы с Олафом помогли отбить души, за которыми охотились твари, – кивнула.

Выходит, Мертвая Вьюга последний раз мучила мальчика незадолго до того, как мы помешали авету угробить детей из лазарета. После тварь так и не смогла пробиться сквозь нашу защиту и Мертвечиха переключилась на Алисию.

Её кровь должна была открыть жертвенный круг в королевстве Серебряного льда.