Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

Старые тайны вскрывались как гнойники, обнажая жуткую правду и подтверждая слова Джайны: все нити ведут в прошлое и переплетаются намного теснее, чем кажется на первый взгляд…

Я ведь не раз задумывалась о том, в чём истинный смысл этого закона и кому выгодно избавляться от слабых магов? Почему так поступают только в королевстве Серебряного льда и Сумеречной империи?

В последней всё обстояло ещё хуже. Искру сканировали при рождении малыша и, если Дар оказывался с дефектом, ребёнка относили в Мёртвую рощу, отдавая нечисти в качестве откупа, чтобы та не трогала обычных магов.

– Насколько мне известно, понятие дефектной магии ввёл именно Ингаско, – продолжил Кристоф, – он утверждал, что такие маги отмечены Тьмой и рождаются лишь в семьях, в которых кто-то водился с нечистью.

– Вот же… – я сдавленно зашипела и прикусила губу, чтобы не выругаться. – Правду говорят, на воре и шапка горит! Сам ведь продал дочь тварям!

– Поступок омерзительный, но лично для себя Ингаско всё обставил гениально, – вздохнула Таэль. – Он взошел на престол благодаря нечисти, а после отвёл от себя подозрения и одним махом сделал врагами королевства всех, кто мог противостоять немёртвым.

– Согласен, но как раскрыть тайну этого дефекта? – нахмурился Олаф. – Не думаю, что дело лишь в моей способности видеть и слышать авета. Вьюга не могла всё продумать настолько детально!

– Авет не единственная «невидимая» нечисть, – задумчиво произнёс Тиль. – В те времена на службе у королевы состояло немало куунсулов.

Я невольно вздрогнула. Призраки Чёрной вьюги умели сливаться с метелью, становясь абсолютно незаметными и налетая на жертв с порывами ветра. На свою добычу они набрасывали управляющие плетения, подчиняя и используя словно кукол.

Сейчас их осталось очень мало и они редко покидали чащу Проклятого леса, но всё равно представляли серьёзную угрозу. А уж целая армия невидимых тварей и вовсе могла переломить ход войны в пользу нечисти.

– Это пока предположение. Понятно, что с тех пор нечисть уже не раз корректировала свои коварные планы, и мы вряд ли узнаем о её первоначальных замыслах после смуты, – добавил Тиль, – но я согласен с Кристофом, «дефект» магии – важнейший ключ, иначе Джайна не намекала бы на него. Кстати, у тебя была какая-то идея!

– Да. Во время последнего спуска в Нижний мир Эстер позволила мне увидеть плетение авета её глазами, – кивнул Кристоф, – это удалось провернуть благодаря печатям Тёмной леди, но пока источник не вошёл в полную силу, я не могу долго использовать её зрение, и тем более, перекидывать этот эффект на вас. Зато Олаф, благодаря «дефекту» Искры может стать поводырём Тиля. Если идея выгорит, сможем убить авета, когда тот явится за Алисией.

Генерал ещё толком не оправился от ран.