22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Командиры батальонов и рот узнали о своих целях и задачах лишь за полтора часа до посадки десантников в самолеты, а командиры взводов зачастую были вынуждены ставить задачу личному составу уже в полете. Когда десантники грузились в самолеты, из-за спешки творилась страшная неразбериха. Несмотря на значительное количество радиостанций, они были распределены таким образом, что в некоторых самолетах их было по пять-шесть, а в некоторых ни одной. Командир 3-й воздушно-десантной бригады, вылетая на одном самолете со своим начальником штаба, не взял с собой ни одной рации дальнего действия. Радиорасчеты, состоявшие из двух человек, нередко оказывались разделенными по разным самолетам. Опытные десантники понимали, что в этих обстоятельствах слаженное взаимодействие на земле будет затруднено. Однако это было только началом их бед. Большинство летчиков, которые должны были доставить десант, были совершенно не знакомы с районом выброски. Маршал авиации Н.С. Скрипко, в ту пору заместитель командующего авиацией дальнего действия, вспоминал свой разговор с Г.К. Жуковым в период подготовки к операции: «Георгий Константинович приказал при подготовке воздушно-десантной операции соблюдать максимальную скрытность. «Это вам не академия, – сказал он. – Никаких планов не составлять. Разрешаю пролететь через район десантирования только штурманам полков, дав им задание по бомбардировке какого-либо объекта в глубине». К 24 сентября погода ухудшилась, и самолеты не провели запланированную бомбардировку, которая должна была предшествовать выброске десанта."

"Самолеты с десантом встретил неожиданно плотный огонь зенитной артиллерии. Под огнем противника многие пилоты начали сброс десанта не там, где это было запланировано. Однако, что гораздо хуже, вместо заранее оговоренной высоты около 500 метров летчики, спасаясь от немецких зениток, выбросили десант с высоты от одной до двух тысяч метров. Очень многие из десантников погибали прямо в воздухе. Впрочем, и те, кому повезло долететь до земли, из-за большой высоты десантирования приземлялись далеко друг от друга. Десантник П.Н. Неживенко вспоминал: «Вся бригада должна быть сдесантирована в радиусе 7-10 километров, а летчики ее разбросали на 100 километров, от Ржищева до Черкасс». Свыше 100 десантников из 5-й воздушно-десантной бригады были вообще десантированы на позиции Красной Армии. Но что самое страшное, фронтовая разведка ничего не знала о том, что за сутки до операции в район десантирования начали прибывать крупные резервы войск Вермахта: там сосредоточивались две пехотные, одна моторизованная и одна танковая немецкие дивизии.

В ночь на 25 сентября 1943 года в район Букринского плацдарма было сброшено почти 3 тысячи десантников.