22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Танки и мотопехота армии Катукова заняли позиции плечом к плечу с отошедшими на вторую полосу обороны гвардейцам 6-й армии генерал-лейтенанта И.М. Чистякова. Им предстояло встретить атакующего вторую полосу обороны противника огнем с места.

Немецкий огнеметный танк PzKpfw III в действии. 1943 год. По новому штату некоторые немецкие танковые дивизии получили машины этого типа и использовали их в боях на Курской дуге

Находившийся на соседнем участке 5-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта А.Г. Кравченко, носивший почетное наименование «Сталинградский», действовал в точности согласно приказу Н.Ф. Ватутина. Кравченко впоследствии описывал, как его убеждали идти в контратаку: «Ко мне прибыл с полномочиями от командующего армией полковник Никифоров, который угрожал применением оружия, если корпус не пойдет в контратаку». Память о катастрофах 1941 и 1942 годов была еще слишком сильна. В командовании Красной Армии все помнили, что происходило, когда немецкие войска вырывались на оперативный простор. На Курской дуге этого нельзя было допустить ни в коем случае. Однако прямолинейное исполнение приказа привело к трагическим последствиям. Корпус Кравченко был обойден немцами с обоих флангов и окружен. От полного разгрома советских танкистов спасло только то, что кольцо окружения было неплотным. Командир танка старший лейтенант Е. Красноцветов позднее так описывал обстоятельства прорыва: «В два часа ночи в полной темноте танковый корпус начал движение из окружения. На подступах к хутору, слева от передового отряда, вражеский самолет-разведчик «повесил» осветительную авиабомбу. В ее ярком свете танкисты увидели наверху оврага штабной автобус, который вскоре загорелся. Вероятно, наши штабисты сами его подожгли, чтобы не оставлять врагу находившиеся в нем документы. Не останавливаясь, танкисты продолжали движение. Висящий над ними «воздушный фонарь» стал гаснуть. Начало светать, и стали видны спрятанные в кустах близ поселка вражеские противотанковые орудия. Они тут же были подавлены огнем танковых пушек, охранявшая их пехота противника поспешно отошла». За один день корпус А.Г. Кравченко потерял около ста танков, больше половины своих боевых машин."

"СУ-76М – самая массовая советская легкая самоходно-артиллерийская установка, разработанная в 1942 году на базе легкого танка Т-70 и использовавшаяся в качестве штурмового орудия и истребителя танков как средство непосредственной огневой поддержки пехоты. Несмотря на такие недостатки, как слабая защищенность и бензиновый двигатель, эти самоходки могли эффективно поражать вражеские пехоту, артиллерию и бронемашины. Подкалиберный броневой снаряд на дистанции 500 метров пробивал 100-миллиметровую броню.