22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Подразделение Северокавказского легиона вермахта"

"Прорыв немецких танков через Нальчик заставил советское командование спешно бросить в бой авиацию. Танки Эвальда фон Клейста, казалось, вновь обрели стремительность времен «блицкригов» в Европе. Вскоре после начала наступления «панцеры» вышли на ближние подступы к Орджоникидзе. Однако радость от достигнутого успеха была недолгой, поскольку под Орджоникидзе перегруппировался ударный кулак Закавказского фронта, собранный для сокрушения плацдарма на Тереке. Советское контрнаступление началось 6 ноября и привело к окружению частей двух немецких танковых дивизий под селением Гизель. Бросая вооружение и технику, личному составу этих подразделений пришлось с большими потерями пробиваться к своим. Бои в районе Гизели шли до 12 ноября. Трофеями Красной Армии стало больше сотни танков, орудия, минометы и более двух тысяч автомашин. Первый «Сталинград» зимней кампании 1942/43 года состоялся на Кавказе, у стен Орджоникидзе. Теперь о продолжении немецкого наступления на Тбилиси уже не могло быть и речи.

В феврале 1943 года отряд альпинистов – участников обороны Главного Кавказского хребта – совершил восхождение на Эльбрус и снял фашистский вымпел с вершины, установив на ней государственный флаг Советского Союза. Командир отряда Гусев вспоминал: «Чувство огромной радости охватило всех нас. Флаг водружен! Победа! Мы ощущали это с огромной силой. И ощущение было удивительно ярким. Такое бывает только раз в жизни!..»

Наблюдательный пункт немецких горных егерей в горах на Кавказе. 1942 г.

Группа альпинистов, установивших советский флаг на Эльбрусе у «Приюта одиннадцати». Февраль 1943 г.

Бой в селе Гизель, где было остановлено наступление немецких войск на Северном Кавказе. 7 ноября 1942 г.

Кубанский плацдарм

Немецкие солдаты в уличном бою в Новороссийске. Сентябрь 1943 г.

Окружение 6-й армии Фридриха Паулюса под Сталинградом заставило германское командование спешно отводить войска с Северного Кавказа. Прорыв советских танков к Ростову-на-Дону мог привести к изоляции и разгрому всех немецких войск на Кавказе. Управление группой армий «А» непосредственно из Берлина становилось не только бессмысленным, но и опасным. В конце ноября 1942 года фон Клейст сменил фюрера на посту ее командующего. Планы отхода с Кавказа уже были проработаны в немецких штабах. 1-я танковая армия успела отойти через Ростов, а 17-й армии повезло меньше – она была оттеснена на Кубанский плацдарм. По иронии судьбы, именно катастрофа армии Паулюса благоприятно повлияла на выживание 17-й армии. В феврале 1943 года в распоряжении немецкого командования оставалась крупная группировка транспортных самолетов, которая интенсивно использовались для снабжения войск на Кубанском плацдарме.