22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Также оптимизм советскому командованию внушало начавшееся формирование самостоятельных механизированных соединений – танковых корпусов. Теперь у Красной Армии были средства для развития прорыва в глубину обороны противника.

Средний танк Т-34-76 из состава 5-й гвардейской танковой бригады на марше. Юго-Западный фронт, май 1942 г.

Боевые действия на Харьковском направлении. Май-июнь 1942 г.

Командование Юго-Западного направления предложило план, в общих чертах представляющий собой развитие Барвенковско-Лозовской операции. По-прежнему основные усилия нацеливались на освобождение Донбасса и Харькова. Плацдармом для наступления должен был стать вбитый в расположение немецких войск Барвенковский выступ, занимающий нависающее положение как над Харьковом, так и над всей донбасской группировкой противника."

"В выделении крупных резервов Юго-Западному направлению Ставкой Верховного главнокомандования было отказано. В результате вместо наступления с целью сотрясения всего фронта группы армий «Юг» было решено ограничиться более скромной по своему размаху операцией. Ее задачей должно было стать освобождение силами Юго-Западного фронта Харькова ударами по сходящимся направлениям к югу и северу от города, с перспективой выхода к Днепру. Однако германское командование избрало южный сектор Восточного фронта точкой приложения основных усилий летней кампании, поэтому препятствия для крупного наступления здесь должны были быть немедленно устранены. 12 февраля распоряжением оперативного отдела Верховного Главнокомандования Вермахта было приказано ликвидировать Барвенковский выступ. Так же было настроено и командование группой армий «Юг». 10 марта генерал-фельдмаршал Федор фон Бок записал в своем дневнике: «Верховному командованию была представлена оценка ситуации: она завершалась утверждением, что Изюмский выступ должен быть ликвидирован наступательными действиями сразу после окончания периода распутицы». Кроме того, весной группа армий «Юг» была усилена новыми дивизиями, переброшенными как из группы армий «Центр», так и из Германии.

В май 1942 года обе противоборствующие стороны вступили с наступательными планами. Теперь многое зависело от того, кто успеет начать первым и будет ли это наступление иметь успех. Окажется ли собираемая для «Фридерикуса» («Fridericus») – такое наименование в честь отчаянно воевавшего с русскими прусского короля Фридриха II Великого (1712-1786) получила операция – группировка в окружении или, напротив, замкнется кольцо окружения за идущими в обход Харькова дивизиями и корпусами Юго-Западного фронта? План советского наступления под Харьковом был простым, но хорошо продуманным.