Матабар III

— Тебя, зверь, не учили, что военный маг должен стоять на месте, чтобы всегда иметь возможность воплотить заклинание или использовать щит? — Семен, смотря на пытавшегося подняться юношу как на омерзительное насекомое, подпер плечом косяк входного портала. — Прыжки, беготня… это все давно уже прошлый век.

Ард, на спине которого лежали обломки тяжелой рамы, никак не мог совладать с собственным телом.

— Закончим, пожалуй, — Семен занес посох над полом.

Ардан же, наконец, сумел развернуться лицом к полотну и, пронзив то ладонью, ухватился за обратную сторону картины. Там, где никогда прежде не появлялся солнечный свет. Там, где даже паучки и жучки не искали себе пристанища. Там царствовала тьма. Испуганная внезапными переменами в своих владениях, она ухватилась за пальцы Арда с той вожделенной надеждой, с которой сам Ард ухватился за неё же.

Мгновение и картина рухнула на пол, а Семен, так и не опустив посох, в недоумении водил вглядом по сторонам.

— Отвел глаза, зверь⁈ — выкрикнул он, не спеша воплощать заклинание. — Но я не видел печати!

Ардан, мир вокруг которого посерел, аккуратно, стараясь лишний раз не шевелиться, отполз в сторону. Дыша через раз, скрытый за пеленой тьмы, он спрятался за диваном и посмотрел на ногу. Плоть постепенно превращалась в угли. Куски мяса сползали с кости.

Ард, пользуясь тем, что тело пребывало в шоке, поспешно зачерпнул Лей из зеленой Звезды и открыл гримуар на одной из закладок, попутно перелистнув несколько страниц. У него оставалось шесть и восемь лучей соответственно, так что два красных и три зеленых он истратил на то, чтобы ударить посохом о пол.

— Хитро, зверь! — выкрикнул Давос, стоило только целительной печати Арда сформироваться у того под ногами.

Юноша, на этот раз не прыгая в сторону, а уходя перекатом, не успел скрыться от заклинания вовремя. Огненная плеть скользнула по его плечу, но лишь задела. Впрочем и этого оказалось достаточно.

В то время, как плоть и мышцы на ноге Ардана, пародируя пену прибоя, пузырясь поспешно восстанавливались, возвращая себе прежний, здоровый вид, попутно сбрасывая обугленную корку, на его левом плече зашипела кровь. Бурля и кипя, та плевалась с изувеченного плеча, под срезанной частью которого виднелся сустав.

Ардан, не выдержав, закричал от боли и потерял связь с тьмой. Та испуганно умчалась во мрак уличной ночи, а Семен вновь загоготал, когда увидел своего противника.

Тот лежал на полу, прижавшись спиной к стене. Окровавленный, в изорванной и подпаленной одежде. Тяжело дышащий, плюющийся кровью, бурлящей на уголках губ.

Плеть же даже не думала исчезать. Она все так же извивалась из навершия посоха Семена.