Сердце Драокна. Сборник, часть III

Кровавая полоса, беря начала у левого виска, через переносицу и щеку, протянулась вплоть до правой ключицы. Рана неглубокая, но в ней чувствовалось присутствие чужой энергии — Дева навсегда останется со шрамом в память об этом сражении.

Она спокойно, мерно шагая, подошла к противнику и, игнорируя кровь, заливающую лицо, протянула меч и уперла его в горло Хаджару.

— Ты не он, — повторила она. Сложно было понять с кем именно она говорит. С Хаджаром или же… сама с собой. — Но убив тебя, я убью тот его осколок, что ты носишь со мной. Этого будет достаточно.

Меч королей взмыл в небо и, оборачиваясь огненной полоской, ясно давая понять, что Дева не использовала в этой битве всех своих возможностей, опустился в рубящем ударе.

Хаджар улыбнулся.

— Стой!

Огненная лента-меч застыла буквально в одном миллиметре от головы Хаджара.

Леди Розалия встала рядом с Девой и, положив одну руку на плечо воительнице, второй указал на восток. Там, за холмами, поднималось солнце, чьи первые лучи уже нежно ласкали небеса и землю.

Духи не могли врать. Данное ими слово было крепче любой печати и любой подписи. Они чисто физически не могли лгать. И потому, когда солнце коснулось цветочного луга, Хаджар перестал быть частью деревни. И Дева потеряла право сразиться с ним в ритуальном поединке.

Сама же леди Розалия и сэр Аравендир были обязаны указать ему путь к скале предков.

— Ты думаешь, что ты победил, Безумный Генерал? — прошипела леди. Она протянула ладонь и в её пальцах оказался пергаментный свиток. — Стоит мне отдать тебе эту карту и наш уговор будет выполнен. Я ничем не обязана тебе. Ты — мне. И ты более не гость в наших землях.

— Ты лишь отсрочил свою участь, генерал, — встал сзади Аравендир. — Пара секунд жизни… хотя, наверное, для смертного это важно.

Действительно — стоило Хаджару взять карту, как ничто не мешало Деве закончить начатое. Удар ей меча не встанет вразрез с законами гостеприимства. Ведь приглашение действовало только до утра, а сейчас, лишенный этого благословления, Хаджар оказался вторженцем, захватчиком — незваным гостем.

Любой хозяин не просто мог, а должен был защитить свой дом и родных от него.

И все же…

— Карту, — с трудом произнес Хаджар и протянул ладонь.

Леди Розалия фыркнула.

— Теперь я уверен, — она вытянула руку над ладонью просящего и разжала пальцы. — Ты действительно безумен.

Пока свиток падал, Хаджар раскусил пилюлю и, бросив короткое:

— Я знаю.

Обернулся птицей Кецаль и, пока все находились в недоуменни, схватил руками-когтями карту, а затем, взмахнув крыльями, исчез среди воздушных троп, за несколько мгновений оставляя деревню за многие и многие мили позади себя.