Сердце Драокна. Сборник, часть III

— Пойдем со мной, в Яшмовый Дворец. Император удостоит тебя аудиенции.

— Аудиенции? — хмыкнул Хаджар. — Или добровольной казни?

— После того, что ты совершил, генерал, твоя жизнь не может быть сохранена, — строго произнесла Аштари. — Но жизни тех, кто пришел с тобой. И тех, кто сейчас сражается в нижних мирах. Их еще можно спасти, Хаджар. Еще есть время.

Хаджар посмотрел в глаза богини. В два весенних озера. Он поднял руку и отвязал ленту от волос, позволяя им упасть на плечи.

— Помнишь её?

— Да, — с грустью ответила лже-богиня.

Хаджар сжал ленту в кулак, после чего протянул за спину и повязал обратно на волосы.

— Однажды, наступит момент, когда я верну её той, кому она принадлежит.

— Она никому не принадлежит, генерал, — покачала головой Аштари. — Я нашла её очень давно и в очень далеком месте.

Хаджар никак на это не ответил. Может это был лишь сон. Может все это была неправда. Может… может Города никакого и не существовало вовсе, а он никогда не был инвалидом, прикованным к больничной койке.

Но Елена всегда любила подвязывать волосы лентами.

Синими лентами.

— Разговор закончен? — спросила она.

— Закончен, — ответил генерал.

Аштари вздохнула, допила чай и, поднявшись с места, направилась к парапету. У самого края, перед лестницей, она остановилась и посмотрела на Хаджара.

— Когда мы встретились впервые, генерал, — произнесла она с явным сожалением. — то я увидела внутри тебя старого друга. А теперь… теперь я вижу лишь Врага.

Хаджар вновь промолчал. Он был слишком занят борьбой с искушением отдать приказ лучникам и избавить себя от головной боли в лице Изначальной. Но, все же, так и не отдал.

И даже не знал почему.

Глава 1945

Хаджар стоял около погребальных костров. Пылающими башнями они уходили высоко к небу, где терялись вспышками и всполохами искр, уносящих души к праотцам.

Вокруг стояли солдаты и мерно били оружием о щиты. Кто раненный, кто нет. Кто со скорбью на лице, кто с простым признанием ратных подвигов ушедших. Но все они, в данный момент, провожали своих павших собратьев.

— Мы отпускаем вас к праотцам, — Хаджар, как и положено генералу армии, произносил слова тризны. — Мы отправляем с вами слова о вашей доблести и чести. Каждый из вас достоин пить мед из рук матерей ваших матерей и есть хлеб за столом отцов ваших отцов. Вы жили свободно и умерли с честью.

Солдаты снова грохнули оружием о щиты и подняли, кто чарку, кто наполненный шлем; кто воду, кто брагу; кто просто кулак в небо воздел.

Хаджар же…

— Нашел у лестницы из драконьих перьев, — протянул Хельмер. — Ты, наверное, обронил.

Хаджар посмотрел на демона. Тот протягивал ему его старенький, потертый ронг’жа. Инструмент, что прошел с ним весь путь от клетки в цирке уродцев, до края мира — до Седьмого Неба.