Матабар. II

— Тебе послание из банка час назад принесли, — Аркар закинул полотенце на плечо и достал из внутреннего кармана жилетки небольшую записку. — Я хотел объяснить, что я не шестерка чья-то… ну, не посыльной тобишь-та, но охламоны… дядьки эти, серьезные граждане были. И бредили… говорили тобишь-та, тоже серьезно. Так что держи. Но в следующий раз постарайся дела свои мимо кассы решать.

Ардан принял записку и, сломав восковую печать, развернул и прочитал:

Надо же… он все же смог сдать экзамены выше девяносто баллов! Жаль, что до повышенной не дотянул.

— Аркар, а ты не видел, чтобы в мою комнату кто-то заходил?

— Ард, а ты не видел, чтобы у меня на лбу было написано, что я твой дворецкий? — огрызнулся Аркар и вернулся к протиранию стаканов. — И нет — не видел.

Получается, что Плащи пробрались в дом, принадлежащий Орочьим Пиджакам, забрала вещи Арди, а бандиты и не в курсе? Что там ему недавно рассказывали о преувеличенности слухов о возможностях второй канцелярии?

С этими мыслями Арди поблагодарил Аркара за переданную записку и отправился по лестнице. На ней он, что уже стало традицией, встретил Тесс. Та, кажется, собиралась готовиться к сегодняшнему выступлению. Все же праздники уже закончились.

— Арди! — улыбнулась она весенним солнышком и на душе как-то сразу стало чуть легче. — Все же решил съездить к родным?

— Да, навестил, — немного стушевался юноша.

Они так и стояли на лестнице и молча смотрели друг на друга, что уже тоже стало, своего рода, обрядом.

— Можно пройти? — все с той же приветливой, теплой улыбкой, спросила она.

— Д-да, конечно, — Ардан отошел в сторону, пропуская мимо себя Тесс, одетую в теплую, хоть и старенькую шубку и все те же, давно просящие замены ботиночки.

— Тесс! — окликнул её Арди, когда девушка уже почти спустилась в бар.

— Что? — обернулась она.

— Фестиваль Света… давай сходим?

Она отвела взгляд в сторону и тихонько вздохнула.

— Меня уже пригласили, Ард.

Сердце Арда пропустило удар, а в живот будто ударил чей-то кулак.

Что же — он ведь, изначально, даже не собирался возвращаться. Так что все честно. Только почему тогда так неприятно?

— Может, в следующий раз? — зачем-то спросил он.

— Может в следующий раз, — ответила она. — Пока, Арди.

И она ушла, оставив Ардана одного на лестнице. Он постоял еще немного, а затем поднялся к себе и, закрыв за спиной дверь, окинул взглядом комнату.

Здесь ничего не изменилось. Все те же десятки чертежей печатей, заменявших юноше обои и шторы, одинокий шкаф, кровать, умывальник, небольшой стол и стул.

Ардан положил вещи на пол и, убедившись, что дверь надежно заперта, достал из-за пазухи свернутый лист чуть странноватой на ощупь бумаги.

От мыслей о Тесс он неизменно спасался мыслями о Звездной магии.