Матабар. II

Их можно было заметить у водонапорных башен, около Лей-кабелей и…

— Собираются летом класть трамвайные пути, — прокомментировал Садовник и принялся задумчиво рассуждать. — Столица выделила на это бюджеты для провинциальных городов численностью населения выше четверти миллиона. Большая транспортная реформа — инициатива Его Императорского Величества… И вот теперь смотрят, как их класть и как подключать к Лей-кабелям, чтобы зимой тоже могли работать. Но, мне кажется, не успеют за лето. На пару годков растянется точно. И это у нас. В центре губернии. А так, думаю, и за десять лет не управятся по всей стране. Вон, фабрики и без того перегружены. Новые строить не успевают. А это ведь и сырье надо, и рабочие руки, инженеры, опять же… не говоря о том, что это сырье добыть, привезти. А ведь еще и железные дороги, верфи, дирижабли клятые, опять же, пусть они все еще в разработке… В общем, кажется, нас ждет очередная промышленная лихорадка.

Ардан пропустил все это мимо ушей. Его куда больше интересовал невысокий молодой человек с совершенно неправдоподобной, квадратной челюстью, будто у него вместо кости под кожей прятался кирпич. И, что самое удивительное, подобная черта не делала его внешность отталкивающей. А, вкупе с волосами цвета молодой пшеницы, брат Анны, коим и являлся спорящий с коллегой инженер, по слухам, пользовался, до свадьбы, большой популярностью среди девушек.

Но и тот сейчас не волновал Ардана. Рядом с группой инженеров, в красивой шубке с окладистым мехом, выкрашенным в нежно коралловый цвет, в высоких сапожках, пряча руки и пушистой муфте, стояла девушка. Её длинные волосы разметались по спине, а на голове покоилась шапка из соболя.

Садовник притормозил, пропуская неспешно катящийся грузовичок и девушка обернулась.

Их с Арди взгляды, на мгновение, встретились.

Она совсем не изменилась за прошедшее время. Лишь, может, стала немного статнее. Куда-то исчезла девичья легкость. Вместо знакомой с детства девушки на той стороне дороге стояла молодая госпожа.

Они смотрели друг другу в глаза и… Арди не знал, что чувствовала Анна, но сам он не ощущал ничего, кроме того тепла, что испытывал при встрече с Леной и Борисом. Его сердце не пыталось бешенным стуком пробить себе путь из груди, а сам он даже не задумывался о том, чтобы открыть дверь и вырваться наружу.

Она чуть склонила голову на бок, улыбнулась ему и легонько кивнула. Мягко и спокойно. Ардан ответил тем же.

— Поторопимся, — прокряхтел Садовник и, в тон ему, затарахтел и чахлый двигатель, унося их авто все дальше от перекрестка.

Она не стала провожать его взглядом, а отвернулась обратно к брату. Арди посмотрел еще немного и тоже отвернулся.