Матабар. II

В любом случае — Арди бы предпочел снова биться с эльфом, чем находиться здесь. Или, даже, с двумя… а может и тремя.

Император закрыл папку и отложил в сторону, Ардан же успел заметить, что кроме донесения Йонатана там имелось и еще несколько подшитых листов.

— Полковник сказал, что первым вашим порывом было порезать его ножом, а вот следующий офицер доложил, что вы не просто вычислили его, но и в специально созданной ситуации не стали проявлять даже малейшей склонности к импульсивности.

Специально созданной…

— Мое время не безгранично, Ард, — внезапно твердо произнес Император. — Вам лучше начать говорить.

— Вы… вы глава второй канцелярии! — чуть ли не выкрикнул Ардан.

Император слегка повел бровью.

— Не совсем то, что я хотел услышать… почему вы пришли к таким выводам?

— Меня должны были доставить именно к главе.

— Я мог счесть необходимым побеседовать с вами вместо него.

— Один из Плащей… — Ардан осекся. — я хотел сказать — служащих второй канцелярии как-то обмолвился, что нет большей чести служить царской семье… я подумал тогда, что он это просто так сказал… а потом еще тот факт, что за мной отправили именно вторую канцелярию, а не маршалов или стражей. Окта… Её императорской величество ведь именно вам тогда все и рассказала и…

— Лучше переходите к двум событиям, что меня интересуют куда больше, Ард, — перебил его Император… глава второй канцелярии. — События в Бальеро и теракт в банке.

Так обстоятельно и подробно, как только мог. Просто потому, что чувствовал и даже был уверен, что от этого зависела не только его жизнь, но и благополучие семьи.

— Это звучит настолько нелепо, Ард, что я даже склонен вам поверить, — Император снова едва заметно двинул ладонью и к нему из тьмы тут же вышел один из Плащей. Он наклонился к Императору, выслушал указания, произнесенные шепотом и безмолвно удалился. — Потрудитесь объяснить мне, Ард, почему я называю их нелепыми?

Ардан шумно сглотнул и оттянул разом ставший жать воротник.

— Потому что ни Пижон, ни Орочьи Пиджаки не стали бы связывать с тем, что хоть отдаленно может стать причиной вашего к ним интереса.

— Именно так, — не стал отрицать Император. — Потому что они были бы уничтожены в то же самое мгновение.

Ардан про себя добавил, что если бандиты все еще существовали в самом сердце Империи, значит на то имелась веская причина. Какая — ему не то, чтобы было плевать, он просто даже думать об этом не хотел.

Скорее, как можно скорее ему следовало убраться из Метрополии и как можно дальше.

— А значит их подставили, — продолжил Император. — Орочьи Пиджаки помогают Первородным. Пижон является некой формой третейского судьи для рабочих фабрик. Криминал, Ард, нельзя уничтожить, но его можно использовать.