Их невинный подарок

Застряла в какой-то сказке, где не поймешь: где союзник, а где монстр."

"Ник присаживается на корточки, снег скрипит под его ботинками. Горячие пальцы обхватывают мои запястья, опускают руки ниже. Не получается разорвать зрительный контакт, тону в этих омутах.

Словно на дно, на самую глубину. И звуки затихают вокруг, и ничего больше не происходит. Ловлю его наглую улыбку, и словно краники дыхания перекрывает.

– Так, - голос хрипит, отворачиваюсь, спасаясь. – Клаус следует инструкциям, а ты? За что ты отвечаешь?

– Я отвечаю за сами инструкции. Не всегда, конечно, - Ник просто пожимает плечами, сильнее сжимая мои ладони в своих. – Если грубо и примитивно описывать нашу работу, то брат отвечает за безопасность, охрану. Я за коммуникацию и связи.

– Значит, ты так связи налаживал в спальне?

Спрашиваю и корю саму себя, что возвращаюсь к этой темы. Вот зачем мне оно?! Но от пошлого разговора меня спасает Клаус, который протягивает телефон.

Сердце замирает, ладони вмиг становятся влажными. Ник ведь был прав, что сейчас всё зависит от меня. А я не хочу уезжать к братьям, рушить этот праздник. Лучше с незнакомцами, чем в полной изоляции.

Дрожащими пальцами сжимаю мобильник, кусаю кончик языка. В горле сухо, ни одного слова не могу найти. Кажется, что начну говорить и сразу всё испорчу.

– Да? – дрожу и голос тоже. – Пап?

– Карина, - сухо, резко. С первых нот понятно, что сострадания ждать не стоит. – Что у вас происходит?

– Всё… Всё хорошо, но очень сильный снегопад. Мне… Мне страшно, что не доедем.

– Значит, ты там устраиваешь истерики?

– Я… - поднимаю взгляд на мужчин, словно ожидая помощи. Вызов на громкой связи, они прекрасно слышат каждое слово. И почему-то становится спокойней, когда Клаус качает головой. Меня не обвинят во всех смертных грехах, и на этом спасибо. – Нет, пап.

– До дома твоих братьев не так далеко, значит, справитесь.

– Да, но умереть в аварии мне не хочется. Или замерзнуть, если мы застрянем где-то. А как я… Как я тогда смогу исправить свои ошибки? И научиться вести себя правильно?

Мне кажется, что время засекает. Не дышу, боясь хоть что-то добавить. Кажется, что и так сказала слишком много. И про «учиться» было лишним, наверняка.

Не поверит, заставит ехать дальше.

Секунда.

Ещё одна.

И снова слышу голос отца:

– Передай трубку обратно, я всё решил.

Глава 18. Карина

Впиваюсь ногтями в ладонь, когда Клаус забирает телефон. От стресса не чувствую боли, и лишь по шипению Ника понимаю, что мои коготки достались ему.

– Прости, - шепчу пересохшими губами, не отрываю взгляда от дороги. – Я облажалась, да?

– Нет, красивая, ты все сделала правильно. С лестью чуть перестаралась, конечно, но для него это приятно.

– А я смогу ещё поговорить?

– С отцом?

– Нет. Я хотела бы поговорить с мамой, мы ведь даже не попрощались.