Игры с огнем

«Ты меня спросила, любимая?»

«Играю по твоим правилам, нравится?»

Ответила я мысленно мужу и снова сосредоточилась на императоре.

— Что ж, наконец, ответил он. Если кто-то из вас надеется, что я отойду от дел и начну выращивать капусту, то сразу убейте, ничего подобного я делать не стану, а содействовать обещаю всячески. Оставьте нас двоих.

Я кивнула мужу и осталась один на один с императором. Разговор предстоял долгий.

Золотой Дракон молчал очень долго, я устала ерзать на стуле и кидать на него вопросительные взгляды. Складка между бровей говорила о том, что он о чем-то сосредоточенно думает.

— Значит, школа для отверженных драконов? И чему ты собралась учить этих голодранцев? — Наконец, произнес император.

— Тому же, чему учатся драконы из Центра и Города, — ответила я.

— Снова не то, — и замолчал.

— Пойми, наконец, что твое общество коренным образом отличается от нашего. Драконы очень гордый и непримиримый народ, ты не сможешь обучать в одной школе отпрыском знатного рода и выходцев из скального края.

— Но у них должны быть равные условия! — Настаивала я. — Почему одни талантливые драконы получают помощь и поддержку, а другие, за неимением возможности, вынуждены прозябать и влачить жалкое существование.

— Такова сущность каждого общего. Кто-то сильнее, кто-то наглее.

— Это вы о себе? — Насупилась я.

— И о тебе в том числе, Маша. Да, ты не моя дочь! Сколько в ней было силы и мощи, какой талант! Но все это без должного внимания превратилось в осколки зла и ледяные искры ненависти. Я хочу, чтобы ты не совершила мою ошибку, дав этому народу то, от чего они, в коне концов, погибнут.

Я сочувственно посмотрела на этого широкоплечего дракона, сломленного потерей любимой дочери, потерей всех своих детей.

— Я был плохим отцом, Маша, я не смог справиться с воспитанием и обучением самого талантливого и умного ребенка, который родился в моей семье. Я пренебрегал ее просьбами, давил на то, что она должна больше учиться и тренироваться, абсолютно забыв о том, что она еще, по сути, совсем дитя и в первую очередь ей нужна любовь. Ты не должна совершить моих ошибок и поэтому я не доверю тебе школу для отверженных драконов.

— Но… как?

Император уже все для себя решил и остановил мои возражения жестом руки.

— Я согласен предоставить дворец под здание школы для всех драконов, желающих пройти обучение, но не только на мага, Маша. Я хочу научить этих детей жизни, показать на собственном примере то, к чему приводит спесь и гордыня, когда ты не умеешь их вовремя остановить. Я не изменился за эти несколько часов, но я давно ждал, когда появится кто-то подобный тебе и покажет мне путь решения всех проблем, и моих собственных в том числе. Ты оказалась этой драконицей, я искреннее благодарен тебе.