Игры с огнем

— Ты только что выпустила огромный мощный заряд энергии и до сих пор жива? — Спрашивал Драко. — Я не понимаю, Маша, но ты только что сделала невозможное. Кто ты, милая?

Драко дотронулся до моих волос, лица, очертил линию губ.

— Я влюбился в волшебницу? — Рассмеялся он.

— Ты влюбился в драконицу с очень сильным даром и даже успел стать ее настоящим мужем, — ответила я Драко, а потом подняла руки к самому его лицу. Огненные символы, которые должны были украсить теперь всю мою одежду, украсили вместо этого все мое тело. Всполохи пламени подсвечивали кожу мягким теплым сиянием и скользили от лодыжек вверх к самому сердцу, распускаясь лепестками по плечам и рукам.

— Я люблю тебя, моя жена, моя наездница. Та, что подарила мне, наконец, настоящую семью. Теперь я знаю, за что стоит бороться в этом мире. За тебя, Маша, — и поцеловал так, что я снова потеряла голову и подарила всему этому миру настоящую оттепель и неожиданный приход весны.

Часть девятая

Ритуальная

Глава первая

Обмен валюты

— Обменяю с камушком колечкоНа траву-полынь да лебеду.— Обменяю тёплое местечкоНа скамейку в стареньком саду.— Обменяю дом и всё, что в домеНа поляну с ягодой лесной.— Обменяю жизни год на троне —На вечерних августов покой…Дариэн метал громы и молнии, обвиняя меня во всех грехах мира.

— Ты хоть представляешь, что ты наделала? Обрела на теле пару сотен татуировок, которые просто кричат о том, что ты теперь настоящая и официально законная жена своего мужа!

— А разве это плохо? — попыталась вставить я свое слово.

— Это ужасно!

Сказал, как отрезал.

— Ты обеспечила своему мужу приговор и выстлала его дорогу на виселицу цветами, причем в самом буквальном смысле!

— Дариэн, послушай меня…

— Нет, Маша, это ты меня послушай! — Перебил Дариэн. — Император не глуп, и теперь у него развязаны руки, и есть прямое доказательство тому, что твоя нестабильная магия грозит многими бедами. Мало того, что ты подставила своего мужа, ты обрекла всех нас на войну. Если император никак не отреагирует на твой демарш, то в его всесильность перестанут верить, и власть пошатнется. Он этого не допустит.

Я совсем поникла.

— Прости, Дариэн, это все взбесившиеся гормоны, — попыталась оправдаться я и поняла, насколько глупо звучит это самое оправдание."

"Хранитель открыл какой-то ящичек и вынул оттуда черный камень размером с ладонь.

— Это портал. Камень из стены Храма, который перенесет тебя туда и Драко. Возвращайся за мужем и уводи его из замка. У вас есть несколько часов, чтобы привести сюда Серого, а он никогда не покидает Храм и не отходит далеко от Источника и Врат. Скажу тебе больше, Маша, — Дариэн сделал паузу и зловеще так ухмыльнулся, — он спит и видит, как ты шагнешь за пределы этого мира и больше никогда сюда не вернешься.